В матче Бостон Селтикс – Лос-Анджелес Клипперс, который состоится 3 марта, можно будет узнать ответ на мучающих многих специалистов и болельщиков вопрос. Смог Брэд Стивенс вернуть своим подопечным былую уверенность в своих силах или последние две победы связаны только с удачей? Оба клуба на данный момент преследуют разные цели в регулярном чемпионате. В выходе ЛАК в плей-офф почти некто не сомневается, а вот тоже самое про «лепреконов» сегодня сказать не получится. Их главной целью сегодня является улучшение своих позиций на Востоке как можно быстрей, так как конкуренты могут оживиться, если поверят в то, что им по силам обойти «селтиков» в турнирной таблице. Букмекеры больше склоняются к тому, что гости уедут из Бостона с победой, чем гости добудут свою третью победу подряд.
Бостон Селтикс
Еще чуть-чуть и «лепреконы» окажутся за бортом плей-офф, так как Чикаго и Индиана уже совсем рядом, а Торонто и Шарлотт идут с одинаковыми показателями. Поэтому, две подряд неудачи могут откинуть подопечных Брэда Стивенса сразу на 10-е место в турнирной таблице на Востоке. Но, не будем пока говорить много о том, чего еще не случилось, хотя итак понятно, что у Бостона серьезные проблемы не только с составом. Сначала все думали, что последние неудачи связаны с отсутствием Джейсона Тэйтума, потом проблемы были у Кембы Уокера. Но, проблемный отрезок пришелся как раз на тот период, когда Стивенс не мог пожаловаться на отсутствие важнейших игроков. Интересно, что многие поединки были проиграны в самой концовке, когда, казалось бы, ничего не предвещало беды. Но, фортуна потихоньку повернулась правильным местом к Селтикс, так как в последней игре с Вашингтоном, которую они проигрывали по всем статьям, лишь нелепый эпизод с потерей равновесия Брэдли Била на последних секундах позволил подопечным Стивенса вырвать победу разницей в одно очко.
А вот матч против Индианы уже нельзя назвать удачей, так как в той игре Бостон доминировал на протяжении трех четвертей, обеспечив себе комфортную концовку, имея преимущество в 8 очков. Хотелось бы отметить игру Кембы Уокера, который провел лучший матч в этом сезоне, сумев набрать 32 очка за 33 минуты. А вот главный ударный дуэт в лице Тэйтума и Брауна как минимум удивил, так как нечасто Джейсон набирает 9 очков за 38 минут, проведенных на площадке. Да и для Джейлена 15 очков за 37 минут точно не могут считаться приемлемыми. Чувствуется, что не хватает Маркуса Смарта в организации атак, который должен вернуться на площадку 11 марта. Но, назвать его причиной последних бед Селтик точно было бы неправильно. Тем более что Стивенсу удачно удалось переместить Брауна в защитную линию, а Тайс занял его место на позиции форварда. Правда, Тристан Томпсон не совсем подходит по стилю игры под игровые схемы лепреконов, которые крайне редко задействуют «больших» в своих быстрых атаках. В последних играх Роберт Уильмс выглядит надежней Томпсона в защите, проводя больше времени на паркете с лавки, чем Тристан в основе.
Лос-Анджелес Клипперс
Подопечные Тайрона Лью в этой регулярке слывут командой, которая может настроиться на сильного соперника и «вынести» его без проблем. Но, в матчах с командами с отрицательным балансом игроки ЛАК позволяют себе расслабиться, что уже не раз играло с ними злую шутку. Хотя, нужно признать, турнирное положение лос-анджелесского клуба позволяет их тренеру проводить частые ротации состава и периодические поражения даже от не самых сильных коллективов многими воспринимаются абсолютно нормально. Серьезных, затяжных спадов у команды нет, одинаково хорошо Клипперс выступают на своей площадке и на выезде (12-6 дома, 12-6 в гостях). Да, ЛАК могут проиграть Сакраменто или Мемфису, но, когда нужно настраиваются и обыгрывают Джаз, которые в этом сезоне проигрывают только по большим праздникам.
В последний месяц больше остальных в своей игре добавили Лу Уильмс и Маркус Моррис, которых сильно критиковали на страте регулярке. Именно от эффективности игроков, выходящих на замену, зависят шансы Клипперс на чемпионские перстни в этом сезоне. Многие сильные коллективы своим примером доказали, насколько важна глубина лавки запасных. У Тайрона Лью в распоряжении достаточно ресурсов, чтобы не переживать по этому поводу. Но, им всем нужно предоставлять достаточно игрового для того чтобы основа могла отдохнуть, а ближайший резерв был в тонусе. Именно поэтому Реджи Джексон, Люк Кеннард, Ивица Зубац и Теранс Манн проводят по 20 минут на паркете с начала регулярки. Есть также Николя Батюм, который стал «железным» основным клиперов в этом сезоне. Многие даже называют его главным джокером Тайрона Лью, который возродил (по-другому и не скажешь) карьеру опытного француза. Что касается последней игры против Бакс, то здесь нужно признать превосходство «оленей» в концовке поединка, где не помогли ни Кавая Леонард, ни Пол Джордж. Почти 5 минут команда из Лос-Анджелеса не могла забросить мяч в кольцо.
В предстоящей встрече больше всего хочется посмотреть на противостояние звездных дуэтов обеих команд. Джейлен Браун померяется силами с Полом Джорджем, а Каваю Леонарду будет противостоять Джейсон Тэйтум. Даниэль Тайс «пободается» надежностью в обороне и агрессивностью в атаке с Сержем Ибакой, который идеально вписался в игровые схемы Клипперс после перехода из Торонто.
