В матче Селтикс – Уиззардс, который состоится 19 мая в рамках турнира плей-ин, мы увидим противостояние двух команд, которые поборются за седьмое место на Востоке. Победа в этой паре гарантирует выход в плей-офф на Бруклин Нетс, который занял второе место в Восточной конференции. Проигравшей команде выпадет еще один шанс побороться за попадание в плей-офф с победителем пары Индиана – Шарлотт. Сразу скажем, что букмекеры очень осторожны в своих прогнозах на предстоящую игру по многим причинам, начиная от травмы Джейлена Брауна, который точно не примет участия ни в одной игре этого сезона, как бы далеко Бостон не удалось зайти, и заканчивая ужасной атмосферой в команде после проваленной регулярки. Вашингтон же напротив, сумел подняться, буквально, со дна турнирной таблицы и в итоге финишировать на восьмой строчке, чего от него до перерыва на матч всех звезд точно никто не ждал.
Бостон Селтикс
Даже сложно сейчас представить, при каком развитии событий болельщики смогут забыть, как команда выступила в нынешней регулярке. В какой-то момент Бостон буквально на глазах превратился из одного из фаворитов Востока в команду, которая не заслуживает даже участия в плей-офф. И это не связано с травмами ведущих исполнителей, так как спад начался еще при оптимальном составе. Даже серьезное усиление перед дедлайном в лице Эвана Фурнье не сильно сказалось на выступлении Селтикс в концовке сезона. Есть большая вероятность, что Брэд Стивенс останется без работы после окончания этого сезона. Спасти его может только чудо, в которое не верят ни болельщики «лепреконов», ни букмекеры, расценивающие шансы «зелено-белых» на победу в НБА как крайне низкие. Особенно на фоне травмы Джейлена Брауна, который хоть и не блистал в последних играх, но точно смог бы оказать решающее влияние на результат в матчах плей-ин. Кем его заменить теперь непонятно. Нет ни одного игрока, который смог бы хотя в атаке закрыть позицию Брауна, не говоря уже про защиту.
Перевод Брэдом Стивенсом Эвана Фурнье на позицию форварда в регулярке показал хороший результат, но этого точно может не хватить, так как из ближайшего запаса придется теперь «выдернуть» Маркуса Смарта, который отлично прибавлял в игре «лепреконов», когда Кемба и Эван отдыхали после первой четверти. Конечно, Стивенс может еще больше нагрузить Джейсона Тэйтума и Эвана Фурнье, распределив между ними нагрузку, но это может сработать в матче с Вашингтоном (и то не точно). А вот в серии плей-офф против Бруклина с таким подходом шансов на успех практически не будет. Даже без Брауна у Бостона отличная стартовая пятерка уровня плей-офф. Но, как показали последние 2-3 месяца проблему Селтикс кроется намного глубже, так как даже в оптимальном составе команда показывала нестабильную, а временами даже посредственную игру. Сейчас пришло время проявить себя во всей красе Кембе Уокеру, Джейсону Тэйтуму и Эвану Фурнье. Именно на эту троицу наибольшие надежды болельщиков и руководства бостонского клуба. Тристан Томпсон уже показал свой максимум в этом сезоне, разочаровав даже своих самых ярых фанатов своей блеклой игрой в нападении. Маркус Смарт вряд ли сможет стать «тем самым» игроком, который спасет Бостон в этом сезоне.
Вашингтон Уиззардс
После окончания регулярного чемпионата тренер Уиззардс пошутил, что он согласен с Леброном Джеймсом насчет турнира плей-ин. Напомним, что «Король» сделал громкое заявление, что того, кто придумал play in необходимо уволить. Но, именно на этот турнир была главная надежда столичной команды после провального старта регулярки. Кто мог подумать, что в итоге Вашингтону удастся финишировать на восьмом месте в Восточной конференции, когда команда до перерыва на матч всех звезд прозябала на дне турнирной таблицы? Но дуэт Рассел Уэстбрук – Брэдли Бил сделал свое дело. Именно эта «парочка» вытащила «вашиков» в плей-ин и имеет неплохие шансы попасть даже в плей-офф. Такую мощную концовку сезона болельщики визардов запомнят надолго. Многие эксперты уверены, что большая доля успех лежит на плечах Скотта Брукса, которому удалось гармонично вписать на площадке не только Била и Расса, но еще трех игроков. Иногда, глядя на статистику этих игроков, задаешься вопросом, а что делаю их одноклубники? Многие уверены, что помогают и не мешают Уэстбруку бить новые рекорды по трипл-даблам.
Но, регулярный сезон позади. Сейчас уже не до рекордов с персональной статистикой. Вашингтону в игре с Бостоном нужна победа, которая отправит их напрямую в плей-офф. В случае поражения придется играть еще один матч против победителя пары Индиана – Шарлотт. Только тогда соперник по первому раунду плей-офф будет уже Филадельфия, а не Нетс. Даже сложно сейчас сказать, какая из двух зол лучше. На стороне Уиззардс сейчас стабильная игра, которую им удалось наладить в последние 20-30 матчей регулярки. По составу также все относительно стабильно. В центре со старта выходит украинец Алексей Лень, который после прихода из Рэпторс сумел добиться места в основе, набирая больше 7 очков и делая 1 блок-шот в среднем за игру. Его практически идеально подменяют Робин Лопес и Даниэл Гэффорд, на которых «раздает» Уэстбрук практически в каждой игре свои больше 11 передач. Отдельно стоит отметить прогресс Руи Хачимура, которому крайне тяжело хоть как-то выделиться на фоне таких одноклубников как Бил и Расс. Но, молодой форвард уже успел всем доказать, что у него большое будущее в Лиге. Нельзя также пройти мимо «секретного оружия» Скотта Брукса, которым может стать Дэни Авдия. Невероятно талантливый форвард с прекрасным видением площадки и поставленным броском с любой дистанции.
В предстоящей игре нас ждет сразу несколько интересных дуэлей, в числе которых Брэдли Бил против Кембы Уокера. Оба цепкие, быстрые, с поставленным броском. Но, Бил больше нацелен на кольцо соперников, а Кемба на организацию атак своей команды и ассисты. Расселу Уэстбруку предстоит дуэль с Маркусом Смартом, который вряд ли сможет удержать «Короля Трип-Даблов». Джейсона Тэйтума постарается «нейтрализовать» Руи Хачимура, который в защите играет намного эффективней, чем в нападении. Эвану Фурнье предстоит сразиться с Дэни Авдией, а Алекс Лень будет продавливать под кольцом Роберта Уильямса, ставшего основным центровым в команде после ухода Даниэла Тайсса.
Прогноз и вариант ставки
У Вашингтона по итогам регулярки третье нападение в Лиге после Милуоки и Бруклина. Все благодаря великолепной игре Брэдли Била и Рассела Уэстбрука. Именно они могут сделать финальный «апсет» для Бостона в этом сезоне. Букмекеры понимают это, но все равно отдают предпочтение хозяевам площадки. Во многом из-за Джейсона Тэйтума и Кембы Уокера, которые также вместе неплохо смотрятся в нападении. Команда Брэда Стивенса расценивается букмекерами в качестве фаворитов во многом из-за преимущества домашней площадки. Но, как показывает практика, в решающих матчах это не всегда является преимуществом. Ставка на победу Уизардс в предстоящей игре смотрится весьма неплохо и может удвоить сумму пари.
