В матче Бостон Селтикс – Юта Джаз, который состоится 17 марта, нас ждет интересное противостояние лидера Западной конференции против пятой команды Востока. Удивительно, но именно «лепреконы» выглядят сегодня лучше, так как «музыканты» проиграли три из последних пяти поединков. До этого затяжной спад был у подопечных Брэда Стивенса, в результате которого команда опустилась сразу на пятое место в турнирной таблице. У «нот» серьезный запас, несмотря на сумасшедшую конкуренцию со стороны лос-анджелесских команд, поэтому даже несколько поражений подряд не сдвинет их с первого места в ближайшее время. Букмекеры в предстоящей игре не верят в «спад» гостей, поэтому отдают им предпочтение, предсказывая «сложную» победу с небольшой разницей очков.
Бостон Селтикс
Брэд Стивенс сегодня имеет в своем распоряжении практически всех основных баскетболистов. Последним в строй вернулся Маркус Смарт, который был вне игры почти два месяца. Его возвращение в матче с Бруклином ознаменовалось 19-ю набранными очками. Многие специалисты не раз заявляли, что этот игрок оказывает серьезное влияние на игру Селтикс на задней линии. Но, есть у главного тренера «лепереконов» и неприятные новости в виде небольшого спада в игре Джейлена Брауна, который только в матче с «никакущим» Хьюстоном смог набрать 24 очка. В игре против Бруклина, когда команде нужен был лидер на площадке, Джейлен 13 очков при 21% попадания с игры. Браун при этом умудрился смазать 9 из 12-ти выброшенных трехочковых. Скажем так, это не самый лучший показатель для второй звезды в команде. Но, Селтикс повезло, что у них в команде есть еще один игрок, который может взять роль лидера на себя – Джейсон Тэйтум. Именно его 31 очко держали интригу в матче с Нетс до начала четвертой четверти. В матче с Торонто форварду удалось сделать дабл-дабл 27 очков при 12 подборах.
Но, кто действительно заслуживает похвалы за свою игру в марте месяце, так это Кемба Уокер, который после возвращения в строй долго не мог выйти на свой привычный уровень. Сейчас же Кемба показывает, что его вполне можно считать третьей «теневой» звездой в Селтикс. Много разговоров в последние дни вокруг будущего Тристана Томпсона, который так и не смог впечатлить Брэда Стивенса своей игрой на позиции центрового. Понятное дело, что у Бостона до 25 марта будет последний шанс хоть как-то решить свои проблемы с составом. Ходят слухи, что руководство команды рассматривает вариант с подписанием Андре Драммонда, если у последнего не получится договориться с Нетс. В любом случае, Робер Уильямс сегодня смотрится ничем не хуже Тристана Томпсона, поэтому уход из команды последнего не должен существенно повлиять на игру команды в первую очередь в атаке. Именно этот компонент игры требует значительного усиления у «лепереконов», поэтому руководство сегодня рассматривает варианты с подписанием не только атакующего центрового, но и хотя одного тяжелого форварда, который в случае чего мог бы закрыть позицию бигмэна. Потому как Даниэль Тайс также не впечатляет на позиции центрового, несмотря на все свои защитные качества.
Юта Джаз
Многие «хейтеры» команды из Юты долго ждали, когда у лидера Западной конференции начнется спад. Никто не любит «выскочек», поэтому все только и говорили со старта регулярки, что совсем скоро подопечные Куина Снайдера начнут проигрывать сразу по несколько матчей подряд. На данный момент «Ноты» не впечатляют в игре именно с сильными соперниками. В последних четырех поединках Джаз проиграли трижды. Самыми обидными поражениями могут считаться фиаско против Пеликанс и Уорриорз, которые в этом сезоне откровенно слабо играют в защите. Многих сильно удивило, что сверхнадежная оборона лидера Запада позволяет набирать в матчах против себя 130 очков. И ладно, когда это сделала Филадельфия, которая в этом сезоне уже не раз показывала свою мощь в играх именно с сильными соперниками. Но, получить 131 очко от «воинов» и 129 очков от Нью-Орлеана это уже может считаться тревожным звоночком для Куина Снайдера. Очевидно, что в налаженных схемах игры пошло что-то не так. При этом нельзя сказать, что у «музыкантов» были хоть какие-то проблемы с составом. Проигрывали все эти матчи как раз таки все самые сильнейшие.
Многие специалисты уверены, что дело в накопившейся усталости, так как мало кому удается ровно пройти всю дистанцию регулярного чемпионата НБА. Пускай и в укороченном варианте. В проигранных матчах против Пеликанс и Уорриорз можно «сетовать» на реализацию трехочков, которая у соперников была выше 50%, в то время как Джаз с трудом перевалили за цифру 35%. И это притом, что лидер Запада с первых матчей регулярки «кошмарит» всех своих соперников реализацией бросков из-за дуги. Почему некоторые эксперты так много говорят об усталости? Так как Юта стала проигрывать важнейшие отрезки матча в последних двух четвертях. Это свидетельствует только об одном – главной обойме команды нужен отдых. Возможно, больше того, что они получили во время перерыва на звездный уикенд.
В предстоящей встрече основное внимание будет приковано к Руди Гоберу, который будет сдерживать Даниэла Тайса и Тристана Томпсона. На сегодняшний день у последних двух немного шансов выйти победителями в очной дуэли против француза. Донован Митчелл и Майкл Конли попытаются «нейтрализовать» главные силы Селтикс – Джейлена Брауна и Джейсона Тэйтума. Против Кембы Уокера может сыграть персонально Митчелл, если кого-то из пары Браун – Тэйтум возьмет на себя Ройс О`Нил или Богдан Богданович.
