В матче Бруклин Нетс – Орландо Мэджик, который состоится 26 февраля, болельщики с нетерпением ждут возвращение на паркет Кевина Дюрэнта, который никак не может оправиться от травмы подколенного сухожилия. В его отсутствие «зажигают» Джеймс Харден и Кайри Ирвинг, продлившие победную серию своей команду уже до семи поединков. У «волшебных» также есть травмированные основные игроки, но тут проблема посерьезней, чем у их будущих оппонентов. Именно поэтому клубы в этом сезоне преследуют разные интересы – подопечные Стива Нэша «лезут» на первое место, пытаясь потеснить оттуда Филадельфию, а Стив Клиффорд пытается спасти сезон попаданием в плей-офф хотя бы с последнего восьмого места на Востоке, которое сегодня еще так далеко. Букмекеры не сильно верят в успех гостей в предстоящей игре, предрекая им разгромное поражение, несмотря на неплохие показатели в обороне.
Бруклин Нетс
Без преувеличения самая яркая команда в НБА на сегодняшний день. Понятно, что такое стало возможно только благодаря подписанию Джеймса Хардена уже по ходу регулярки. Но, это не отменяет тот факт, что Бруклин даже при наличии всего одной или двух звезд на паркете, могут вынести большинство соперников в Лиге с закрытыми глазами. Все дело в том, что каждый из звездных игроков Нетс является самодостаточным, состоявшимся игроком, способным в одиночку решать судьбу поединка. А когда они все вместе появляются на площадке, то у болельщиков есть возможность восхищаться их уровнем игры и красотой комбинаций. Тем более что фанатов потихонечку уже запускают на Барклэйс Центр. Единственная головная боль Стива Нэша перед предстоящей встречей – Кевин Дюрэнт, который даже если успеет восстановиться, то точно не будет использован по максимуму.
Есть также вопросы по Кайри Ирвингу, который немного сбавил обороты в последних играх, отдав инициативу Джеймсу Хардену. Как показывают последние пять поединков – «Борода» уже полностью освоился в Бруклине и готов «штурмовать» новые статистические вершины уже с этой командой. В последней игре против Сакраменто ему удался уже шестой трипл-дабл в составе нового клуба. Именно его «трехи» в нужный момент не давали Кингз вплотную приблизиться к Нетс в третьей четверти. Но, если от Хардена все ждут именно такой игры, то вот кто действительно заслуживает уважения в этом сезоне так это Джо Харрис. Многие переживали, что этого парня не будет видно в тени именитых одноклубников, но, он пошел другим путем. Стал лучшим игроком в лиге по проценту реализации трехочковых бросков. И пусть его звездные партнеры по команде набирают больше него очков, Джо Харрис сегодня является незаменимым игроком стартовой пятерки Нетс. Отдельно также хотелось бы отметить игру Брюса Брауна, который «заменяет» Дюрэнта в основе. В последней игре он выдал невероятный перфонас, сумев набрать 29 очков. Это приятная новость для Стива Нэша, у которого есть серьезные проблемы с глубиной состава после потери сразу нескольких ролевиков по сделке с Харденом. Но, из хорошего также можно отметить Тайлера Джонсона, который потихоньку находит свой прежний уровень, и восстановление после травмы Имана Шамперта, способного добавить атлетизма в защите Бруклина.
Орландо Мэджик
Болельщики «волшебников» сейчас могут только гадать, как бы сложился сезон их любимой команды, если бы не травма Маркелла Фульца, и постоянные повреждения Аарона Гордона и Эвана Фурнье, из-за которых они пропустили большую часть регулярки. К сожалению, приходится констатировать факт, что один из претендентов на место в первой пятерке Восточной конференции сейчас с трудом выбирается со дна турнирной таблицы. Показатель 13-19 для подопечных Стива Клиффорда точно не тот результат, который им прогнозировали эксперты до старта регулярки. Но, главному тренеру приходится в корне перестраивать игру своих подопечных, начиная от защиты и заканчивая организацией атак. И когда, казалось бы, одна проблема уже решена – Коул Энтони прекрасно себя проявил в роли основного разыгрывающего, как появляется новая беда. Энтони также получает травму и вылетает из строя более чем на месяц.
Стиву Клиффорду остается только надеяться на крепкое здоровье Николы Вучевича и Эвана Фурнье, без которых Мэджик сегодня рискует стать самой худшей командой в Лиге. Давно такого не было, что ударной парой в команде НБА были два европейских игрока. Нужно признать, что попытка заменить Гордона Аль-Фаруком Амину ни к чему хорошему не привела и вряд ли приведет. Тоже самое касается Майкла Картера-Уильямса, который уверенней себя чувствует на позиции форварда, нежели разыгрывающего. Но, все эти изменения в позициях игроков и стартовой пятерке вынужденная мера. Пока, только Вучевич и Фурнье тянут Орландо со дна. А со скамейки им помогает Терренс Росс, который проводит свой самый результативный сезон в карьере.
В предстоящей игре больше всего хотелось бы глянуть на противостояние Николы Вучевича и Кевина Дюрэнта, но участие последнего пока под вопросом. Не менее захватывающим обещает быть противостояние Эвана Фурнье и Кайри Ирвинга, которве отличаются филигранной техникой. Посмотрим также на сражение двух бывших одноклубников Джеймса Хардена и Джеймса Энниса, игравших бок о бок в Хьюстоне на протяжении долгого времени.
