В матче Чикаго Буллс – Филадельфия Севенти Сиксерс, который состоится 12 марта, многие болельщики уверены, что увидят потенциальную пару соперников плей-офф в первом раунде. Однозначно, у «быков» в этом сезоне довольно высокие шансы попасть в «плов», но вряд ли им удастся финишировать выше 7-8 места, так как конкуренция на Востоке сейчас просто бешеная. Подопечные Дока Риверса почти всю регулярку лидируют в конференции, но Нетс с каждой неделей подбираются все ближе. И Милуоки с Бостоном также все время находятся поблизости. Так что 76-м нужно еще сильно постараться, чтобы финишировать по итогам регулярки на первом месте в Восточной конференции. Для этого терять очки в матчах с таким командами как «красные быки» им категорически воспрещено. Да и букмекеры не сильно сомневаются в победе гостей в предстоящем поединке, зная, что все команды Риверса существенно прибавляют после звездного уикенда.
Чикаго Буллс
В этом сезоне «быки» столкнулись сразу с двумя проблемами – Лаури Маркканен и Отто Портер, которые пропустили уже большую част регулярки. На обоих игроков возлагались большие надежды перед стартом этого сезона, но Билли Доновану пришлось выстаивать игру команды вокруг совсем еще «зеленых» Патрика Уильямса и Коби Уайта. И нужно заметить это сработало. Сегодня Чикаго всерьез рассматриваются многими экспертами как команда, которая как минимум способна бороться за последнюю путевку в плей-офф на Востоке до самого конца регулярки. Конечно, все понимают, что сегодня Буллз тянет Зак Лавин, которого еще недавно сватали, чуть ли, не в половину команд НБА. Если его обменять прямо сейчас, то про плей-офф в этом сезоне точно можно забыть. С другой стороны именно сейчас за Лавина можно получить максимальную выгоду в виде перспективных игроков и пиков. Если провести грамотную сделку, то уже в следующем сезоне можно всерьез и надолго ворваться в элиту Восточной конференции. Но, нужно будет еще что-то решить с Лаури Маркканеном. Он игроком топ-уровня, в этом нет никаких сомнений, но ни в одном из четырех проведенных сезонов в НБА финну не удалось избежать травм. Из-за проблем со здоровьем он пропускает 30-35% матчей в своей карьере на данный момент. Это очень много, учитывая, что ему всего 23 года.
Отдельно хотелось бы выделить прогресс Уэнделла Картера, который уже сегодня может рассматриваться тренерским штабом как основной тяжелый форвард или центровой Буллс на ближайшие 3-5 лет. Он отлично вписывается в быстрые атаки «быков», несмотря на свои габариты. С каждым годом его процент попадания со средней дистанции улучшает, одним словом парень еще не достиг «потолка» своего развития. Еще больше лестных слов можно найти в прессе в отношении Коби Уайта и Патрика Уильямса, которые отлично справляются со временем, отведенным им главным тренером команды. Коби Уайт вообще в последних пяти поединках идет с показателем результативности 22+ очка в среднем за игру. Это отличный показатель стабильности для парня, которому только месяц назад исполнилось 20 лет. Билли Донован не боится доверять своим молодым игрокам, которые на данном этапе сезона отлично справляются с возложенной на них ролью.
Филадельфия Севенти Сиксерс
На протяжении всей регулярки команда Дока Риверса занимает первую строчку в турнирной таблице на Востоке. Все уже привыкли, что 76-е рассматриваются в качестве фаворитов почти с каждым соперником. Но это при условии, что Джоэл Эмбиид в составе. А с этим у Севенти Сиксерс могут быть проблемы как минимум в предстоящей встрече против Буллз. Все дело в протоколе коронавируса, под санкции которого попал центровой «филок» и австралийский защитник Бен Симмонс. Ситуация очень неприятная, так как обоих игроков объединяет посещение одного и того же парикмахер, который недавно сдал положительный тест на ковид. В итоге Эмбиид пролетел мимо Матча Всех Звезд, на который многие звезды так сильно не хотели ехать в этом сезоне. Но, Джоэл имеет хорошие шансы попасть в состав, так как в его статусе на официальном сайте НБА стоит дата 12 марта – последний день окончания его самоизоляции. По Симмонсу 100% есть информация, что его не будет в составе, так как он вне игры до 14 марта.
Но, у Дока отличный сегодня резерв, где ему удалось собрать оптимальный сочетание молодежи и опыта. Дуайт Ховард может заменить Эмбиида. Конечно, никто не будет спорить, что сегодня «Супермен» даже рядом не стоит с Джоэлом по агрессивности в атаке, но в защите Дуайт точно ничем не уступает своему более молодому одноклубнику. А вот Бена можно сегодня безболезненно заменить, так как на лавке есть Шейк Милтон и Тайрез Макси, которые уже сейчас готовы играть в основе, несмотря на юный возраст и отсутствие опыта. Главное, что в составе и отличной форме сейчас находится «теневой» лидер Филадельфии – Тобиас Харрис, о роли в команде которого в последнее время ходит много разговоров.
В предстоящей игре все внимание будет приковано к Тобиасу Харрису и Патрику Уильямсу, которые схожи по манере игры. Многие даже сравнивают восходящую звезду «быков» с уже состоявшимся как топовый форвард Харрисом. Для Коби Уайта предстоит непростой экзамен в лице Сета Карри, которого нужно будет во что бы то не стало закрывать на периметре, так как он может принести много неприятностей Чикаго своими трехочковыми. На Уэндела Картера, конечно же, хотелось бы посмотреть в противостоянии против Эмбиида, но Дуайт Ховард тоже подойдет.
