Многие болельщики ждут с нетерпением матч Чикаго Буллз – Лос-Анджелес Лейкерс, который состоится 24 января, так как у действующего чемпиона есть прекрасная возможность продлить свою выездную выигрышную серию до 9 побед. После победы над Бакс многим покажется, что справиться с 2быками» будет простой задачей для «озерных», но, есть одно обстоятельство, которое нельзя игнорировать. После возвращения в строй Лаури Маркканена подопечные Билли Донована выиграли два матча подряд. Плюс, Фрэнк Вогель может дать отдохнуть кому-то из своих лидеров (в прошлый раз это был Энтони Дэвис), предоставив шанс проявить себя ближайшему резерву. Как бы то ни было, букмекеры не видят хозяев площадки фаворитами в этой встрече. В победе калифорнийского клуба у них нет никаких сомнений, вопрос только, с какой разницей очков им удастся обыграть хозяев площадки.
Чикаго Буллз
С приходом в команду Билли Донована игра «быков» существенно преобразилась. Особенно это касается атакующей линии, к которой на сегодняшний день меньше всего претензий. Но, вот чего экс-коучу Тандер решить пока не удалось – защита, которая «хромает» у Чикаго на обе ноги. Особенно обидно, когда Буллз может набрать больше 120 очков за матч и в итоге проиграть его. Это явный признак того, что команде не хватает опыта из-за присутствия в составе большого количества игроков. Но, нужно признать, что постепенно они набираются опыта и уже могут конкурировать с серьезными коллективами. Чего только стоят две победы в этом сезоне над Маверикс и две «близкие» игры с Клипперс и Лейкерс.
Единственное, что может помешать «быкам» зацепиться за путевку в плей-офф (некоторые специалисты уверены, что как минимум команда поборется за эту возможность) от Востока в этом сезоне это возможный уход Зака Лавина, о котором в последнее время очень много говорилось в СМИ. До конца непонятна позиция руководства команды, будут ли они строить будущее Буллз вокруг Лавина или используют его в качестве главного актива на перспективу усиления в будущем. А пока 25-летний защитник показывает прекрасную статистику, набирая в среднем больше 27 очков за матч. Ближайший его преследователь Лаури Маркканен не может пока перешагнуть барьер в 18 очков в среднем за игру. Но, Донована сейчас хвалят не за игровые схемы (с ними пока сложно, так как Маркканен пропустил почти весь старт регулярки), а за грамотное распределение игрового времени среди всех молодых баскетболистов. На данный момент уже 8 игроков набирают в среднем больше 10 очков за игру. При этом 14 игроков из ростера проводят на площадке больше 10 минут в среднем за матч. Это еще один показатель того, что новый наставник Чикаго еще ищет идеальные варианты использования молодежи, которая есть в его распоряжении. Если при этом получится добиться неплохих результатов по окончании сезона (выход в плей-офф), то это, определенно, будет заслуга наставника, который не боится доверять молодым баскетболистам.
Лос-Анджелес Лейкерс
«Озерные» продолжают свое выездное турне, теперь уже матчем в Чикаго, где у них есть прекрасная возможность добыть свою 9 подряд победу на чужой площадке. И сколько бы там Энтони Дэвис не рассказывал, что он в который раз проводит неубедительный матч и ему нужно еще добавлять, лос-анджелесская команда с каждой игрой только добавляет, особенно в игре в защите. В данный момент они не просто занимают первую строчку в Западной конференции. Они лучшая команда на Западе по набранным и пропущенным очкам. Также они в тройке лучших команд НБА по количеству совершаемых подборов в среднем за игру. Есть ощущение, что к решающим матчам плей-офф Лейкерс подойдут в невероятной форме, а остановить их смогут только Бруклин или Филадельфия, которых многие специалисты сватают в финал НБА этого сезона.
Последний матч против Бакс еще раз доказал, насколько важную роль в команде сегодня играет Леброн Джеймс. Несмотря на свой возраст, его умение выкладываться на площадке не может не восхищать. Особенно, когда у него идет бросок из-за дуги. Именно его настойчивость и мастерство позволили не растерять добытое «озерными» преимущество в концовке встречи с Милуоки. Единственный, к кому у Фрэнка Вогеля могут быть серьезные претензии после победной игры против Бакс, это Деннис Шредер. Вот не пошла у немецкого разыгрывающего игра с самого начала поединка. Давно такого не припоминается, чтобы за 33 минуты Шредеру удалось набрать всего 4 очка при одном результативном пасе. Зато отлично себя чувствовал Колдуэл-Поуп, который своими трехочковыми просто «забомбил» хозяев площадки.
В предстоящей встрече намечается как минимум два интересных противостояния. Это Леброн Джеймс против Зака Лавина, где у последнего практически нет никаких шансов выйти победителем в этой дуэли. И соперничество Лаури Маркканена и Энтони Дэвиса. Но, опять-таки, шансов у более молодого форварда «быков» не так уж много, чтобы «нейтрализовать» звезду «озерных».
