В матче Филадельфия Севенти Сиксерс – Финикс Санз, который состоится 22 апреля, мы увидим противостояние двух лучших команд своей конференции на текущий момент. Это будет уже вторая встреча между этими командами в текущей регулярке. Первую игру на своей площадке выиграла команда из Аризоны. С тех пор прошло больше двух месяцев и нужно сказать, что обе команды серьезно изменились в игровом плане. В первую очередь это касается «фиников», которые из «середняка» конференции сумели-таки трансформироваться в лидера. С 76-ми все намного проще, так как они изначально рассматривались экспертами как главные фавориты на победу в Восточной конференции, но последние трансформации в стане Бруклина серьезно пошатнули их позиции. Интересно, что в предстоящей встрече букмекеры не видят подопечных Дока Риверса явными фаворитами, прогнозируя им трудную победу с минимальной разницей очков.
Филадельфия 76
Чем ближе завершение регулярного сезона, тем больше присутствует ощущение, что 76-х не просто так еще до начала сезона называли главной силой Востока, несмотря на усилившихся Нетс и Бакс. На данный момент подопечные Дока Риверса превосходят своих оппонентов сразу по нескольких важным показателям, существенно влияющих на результат. В первую очередь это, конечно же, Джоэл Эмбиид, который проводит свой лучший сезон в карьере. Но, в последней игре с Уорриорз, которую Филадельфия проиграла в родных стенах, произошел забавный эпизод. Стефан Карри выдал очередной сумасшедший матч в этой регулярке, набрав 49 очков. Так вот местные болельщики именно ему скандировали MVP, несмотря на то, что Эмбиид в числе главных фаворитов на это звание. Наконец-то, в отсутствие Джоэла из-за травмы многие смогли увидеть истинную роль в команде Тобиаса Харриса, которого так долго нахваливал Риверс на протяжении всего сезона. Есть те, кто считает этого баскетболиста «ролевиком», но только не Док, который в открытую заявляет, что Харрис игрок топового уровня.
А есть же еще Бен Симмонс, не обращающий внимание на неутихающую критику в свою сторону со стороны многих баскетбольных экспертов. Этот австралийский защитник выполняет огромный объем работы на площадке не только в атаке, но и обороне. Его отсутствие остро ощущалось в последнем матче с Уорриорз. Вряд ли Стеф смог бы столько накидать, если бы против него защищался не брат, а Симмонс. Также можно сказать пару слов про дебют Джорджа Хилла, который точно брался под плей-офф. В регулярке Док больше времени будет давать молодежи, которая в этом сезоне неплохо себя показывает – Шейку Милтону и Тайрезу Макси. А как заиграл к середине сезона Фуркан Коркмаз? В последних пяти поединках турок набирает в среднем чуть больше 15 очков. А его выходы в старте показывают, что главный тренер рассчитывает на него уже сейчас. В который раз приходится отмечать, что Риверсу всего за один неполный сезон удалось собрать действительно мощную команду. Интересно, что подписание опытных игроков (Грин, Ховард, Хилл) и сочетание молодежи показывает высокую эффективность даже в отсутствие главной звезды – Джоэла Эмбиида. Конечно, все понимают, что в решающих матчах плей-офф именно его присутствие на площадке будет определяющим для 76-х. Особенно в противостояниях с Нетс, Бакс и Селтикс.
Финикс Санз
Настоящее открытие нынешнего сезона в НБА. Наряду с Джаз могут считаться самой прогрессирующей командой в Лиге. За всю регулярку к Финиксу можно предъявить всего несколько претензий. Реально проигранных матчей, где у них не было никаких шансов на победу, можно пересчитать на пальцах одной руки. Предпоследняя игра команды из Аризоны против Сан-Антонио Сперс может как раз относиться к провальным. Всего третий раз в сезоне подопечные Монти Уильямса не смогли набрать хотя бы 100 очков за игру. Именно поэтому Санз на сегодняшний день находятся в числе фаворитов на первое место в Западной конференции. Многие специалисты уверены, что «сказка» аризонской команды стала возможна благодаря приходу Криса Пола и Джея Краудера. Первый стал тем самым «клеем» между защитой и нападением, которого «финикам» не хватало в последние годы, а Краудер добавил надежности в защите.
Отдельного внимания заслуживает игра Андре Эйтона, который вместе с Микелом Бриджесом и Джеем Краудером стали настоящим кошмаром для оппонентов в защите. И если Краудер сосредоточился только на защите, не сильно выделяясь в атаке, то Бриджес еще и существенно добавил в нападении, выйдя уже на четвертое место по результативности в команде. В последних играх у Монти Уильямса только одна проблема – место в стартовой пятерке для тяжелого форварда. Очевидно, что Краудер эффективней, когда выходит на замену, поэтому главному тренеру приходится выбирать между Дарио Шаричем и Фрэнком Камински. И оба, кстати, играют весьма неплохо, появляясь на площадке с первых минут матча.
В предстоящей игре все внимание будет приковано на Девоне Букере, против которого Док несомненно отрядит Бена Симмонса (если тот успеет восстановиться к предстоящей встрече). Дуэль Джоэла Эмбиида и Андре Эйтона у многих вызывает скрытый восторг, так как оба игрока могут и любят доминировать на обоих концах площадки. Центровой Финикса, конечно не играет на уровне MVP, но эпизодически может показывать феноменальные скиллы в защите. Тобиасу Харрису предстоит интересное противостояние с Микелом Бриджесом, который проводит свой лучший сезон в карьере. А Сету Карри после «трепки» от брата в последней игре придется реабилитироваться в противостоянии с Крисом Полом, который не такой «юркий» как Стеф, но также может быть неудержим.
