В матче Финикс Санз – Филадельфия Севенти Сиксерс, который состоится 14 февраля, нас ждет противостояние лучшей на данный момент команды Востока против четвертой команды Западной конференции. В этом сезоне соперники еще не пересекались между собой. К очному противостоянию подходят в разной физической форме и настроении. Подопечные Дока Риверса в последних пяти матчах проиграли два раза. Причем оба поражения потерпели от Портленда. «Солнечные» не проигрывают уже четыре поединка подряд, а по пути подопечные Монти Уильямса обыграли Селтикс и Бакс. Последний раз команда из Аризоны проигрывала на выезде Нью-Орлеан Пеликанс. После этого последовала 4-хматчевая домашняя выигрышная серия. Интересно, что букмекеры с осторожностью относятся к предстоящей игре, не выделяя кого-то из соперников. Чуть больше шансов на победу, по их мнению, у гостей, которым нужно реабилитироваться за обидное поражение от Трэйл Блейзерс в последнем поединке.
Финикс Санз
После поражения от Пеликанс главный тренер Финикса внес всего одно изменение в составе – Фрэнк Камински стал выходить со старта. И нужно отметить, что этот ход сработал – 4 победы подряд. Причем две из них добыты в поединках с не самыми слабыми соперниками. Даже возвращение в строй Джея Краудера никак не повлияло на Монти Уильямса, который решил сделать ставку на Камински. Последний, кстати, на позиции тяжелого форварда показывает очень впечатлительные результаты. Особенно яркий перфоманс у него получился в последней игре с Бакс, где к 14 набранным очкам Фрэнк добавил по 8 подборов и ассистов. Неудивительно, что Джей Краудер сейчас сидит на лавке для запасных, хотя перед началом сезона именно он назывался многими специалистами как безоговорочный игрок стартового состава именно на позиции тяжелого форварда.
Девон Букер после солидной порции критики в свой адрес на старте регулярки, похоже, решил доказать всем, что Санз не зря платят ему такую высокую зарплату. Мало у кого были сомнения, что Букер сумеет вырасти в игрока элитного уровня, но, со стабильностью тоже нужно что-то делать. Тем более что рядом есть «живой» пример в виде Криса Пола, который, несмотря на свой возраст, показывает баскетбол самого высокого класса. Проводя при этом на площадке в среднем всего на три минуты меньше, чем Букер. Но, в матче с Бакс эта парочка уже показала, на что она способна, когда нужно было включить режим «турбо» в третьей четверти после проигранной первой половины с разницей в 12 очков. Отдельно стоит отметить игру Деандре Эйтона, который хоть и не смог в должной мере «нейтрализовать» Янниса Адетокумбо, но, как минимум «притормозить» его ему удалось. Особенно полезен Эйтон в последних матчах в игре на чужом щите, где он не только подбирает после промахов партнеров, но и завершает атаки самостоятельно. Про Микела Бриджеса в этом сезоне большинство экспертов отзываются только положительно, но в последних играх он просто неудержим. Если все так пойдет и дальше, то Финикс сможет надолго решить проблему с позицией легкого форварда.
Филадельфия Севенти Сиксерс
Если в Финиксе по ходу сезона частот критикуют Девона Букера, то в Филадельфии таким игроком стал Бен Симмонс, которого обвиняют в отсутствии прогресса в последние несколько лет. Хотя сложно сказать, чего именно те самые эксперты ждут от австралийского защитника 76-х. Но, после игр с Портлендом и Бруклином многие специалисты поменяли свое мнение на счет игры Симмонса, который показал настоящий класс как при игре в обороне, так и при организации атак. По остальным игрокам Филадельфии редко встречается критика в СМИ, так как в целом команда проводит отличный сезон. А что можно сказать плохого, к примеру, про Джоэла Эмбиида, который в 10-ти матчах подряд набирает минимум 25 очков в среднем за матч. Между прочим, до него такое удавалось только действительно «элитным» баскетболистам (Аллен Айверсон и др.). В последних пяти матчах бигмен Севенти Сиксерс набирает в среднем 33 очка за игру, полностью переигрывая своих оппонентов в трехсекундной зоне.
Хотя последнее поражение от Портленда оставило неприятный осадок от игры Тобиаса Харриса, который, к сожалению, так и не смог найти себя на площадке. Всего 4 попадания из 12 попыток, и ни одной «трешки» из пяти бросков. Притом что средний показатель точности бросков Харриса по сезону больше 50%. Но, не будем делать поспешных выводов по одной действительно провальной игре в сезоне.
В предстоящей встрече больше всего внимания будет сконцентрировано вокруг дуэли двух бигменов Джоэла Эмбиида и Деандре Эйтона. Никто в последнего, конечно, камней бросать не станет, если ему не удастся «нейтрализовать» центрового Филадельфии, так как в этом сезоне Эмбиид просто неудержим. Девона Букера будет опекать Бен Симмонс, который показал невероятный скилл в защите в последних играх. Крису Полу будет противостоять Сет Карри, который не так техничен, как ветеран Санз, но, может серьезно удивить своими бросками из-за дуги. Тобиас Харрис будет продавливать Фрэнка Камински, набравшего в последних матчах отличную форму.
