В матче Финикс Санз – Шарлотт Хорнетс, который состоится 25 февраля, нас ждет интересное противостояние одной из лучших команд Западной конференции против претендента на плей-офф от Востока. Многих болельщиков матчи команды из Аризоны привлекают в первую очередь тем, что только им и Юте Джаз сейчас удается идти с результатом 9-1 в последних десяти поединках. Подопечные Джеймса Боррего, пока, не могут похвастаться такой стабильной игрой, но в отдельных встречах демонстрируют симпатичный баскетбол, с которым смело можно рассчитывать на попадание в плей-офф по итогам сезона. Но, в предстоящей игре букмекеры не верят, что «шмелям» что-то светит, так как «солнечные» сейчас набрали сумасшедший ход.
Финикс Санз
Еще до старта этого сезона многие специалисты с опаской намекали на то, что стоит ждать Санз в числе главных фаворитов Западной конференции. Но, все уже привыкли к тому, что «солнечные» даже с не самым слабым ростером играли, мягко говоря, нестабильно. И даже приход в команду Криса Пола не особо вселил оптимизма в сердца болельщиков, которые вместо «стареющей» звезды надеялись, что в Финиксе появится «свежая» кровь. А уход из команды Келли Убре еще больше подстегнул эти разговоры. Но, сейчас уже ни у кого не осталось сомнений насчет трансферной политики руководства «солнышек». Сейчас есть все шансы, что эта регулярка станет самой успешной для клуба за последние несколько лет. Но, больше всего восхищает прогресс Девона Букера, который, наконец, сумел переступить рубеж, который отделял его от уровня суперзвезды. Многие считают, что большая заслуга лежит в этом на Крисе Поле, который для многих игроков в команде стал вторым наставником.
Отдельно хотелось бы обратить внимание на результативность Финикса, которая существенно выросла в последних десяти матчах. Многие связывают такой скачок с восстановлением после травм сразу нескольких игроков из ближайшего резерва – Дарио Шарича и Кэмерона Пейн. По поводу Шарича много ходит разговоров, что его талант не соответствует роли, отведенной ему в команде. Сегодня сложно найти форварда, который мог бы одинаково хорошо защищаться персонально, давать преимущество при игре на обоих щитах и атаковать издали. У Дарио все это есть, вместе с 96,4% с линии штрафных в этом сезоне. Много форвардов в Лиге могут сегодня похвастаться такими цифрами? Но, понятно, что львиная доля успеха Санз сегодня принадлежит паре Крис Пол – Девон Букер, которые создают комфортное преимущество для запасных игроков еще в первой половине встречи. Невероятный прогресс также показывают Микел Бриджес и Деандре Эйтон, которые «в тени» главных звезд «солнечных» показывают уровень баскетбола, достойный команды, претендующей на чемпионские перстни. Особенно хотелось бы выделить Эйтона, который сумел перестроиться под новые схемы Монте Уильямса, в которых центровому отведена не самая главная роль в атаке. Деандре сосредоточился на защите, в чем собственно и преуспел, так как команда из Аризоны сейчас в пятерке лучших обороняющихся клубов в Лиге. Как это отразилось на атаке? Достаточно глянуть на последние четыре поединка, в которых Санз удавалось набирать в среднем больше 127 очков.
Шарлотт Хорнетс
В этом сезоне случилось то, чего многие фанаты Майкла Джордана так долго ждали. В СМИ стала появляться информация, что легенда Буллз в кой-то веки принял сразу несколько правильных решений по поводу подписания баскетболистов, которые существенно повлияли на результат. В первую очередь, речь идет о ставке на Терри Розье вместо Кембы Уокера. Еще одним успешным шагом Джордана на посту руководителя Шарлотт многие считают подписание Гордона Хэйворда, который после переезда из Бостона сумел по-настоящему раскрыться в новом коллективе. Ну и, конечно же, начинает оправдывать себя ставка на Ламело Бола, которого Хорнетс взяли с последнего драфта. Но, пока, этот набор высококлассных исполнителей не является полноценной командой, способной претендовать на серьезные результаты. Но, результат работы Джеймса Боррего уже видно невооруженным глазом, особенно в отношении молодых баскетболистов.
На данный момент в Шарлотт есть отличное взаимопонимание между игроками стартовой пятерки. Третье место в Лиге по ассистам лишнее тому подтверждение. Но, теперь у Боррего есть дилемма в виде трех равноценных защитников, которые уже сегодня достойны места в стартовой пятерке. И, судя по игре Ламело роль запасного, которая отводилось ему в начале регулярки, его уже точно не устраивает. Если смотреть на стартовую пятерку сегодняшних Хорнетс, то получается вполне конкурентный коллектив. Как минимум за место в восьмерки на Востоке зацепиться можно. Что, «шмели» и пытаются сделать после откровенно провального старта сезона. Особенно стоит отметить форму Терри Розье, который в последних поединках был просто неудержим. До встречи с Джаз. Матч против лидера Западной конференции еще раз показал, что именно опыта больше всего сегодня не хватает Шарлотт для конкурентной борьбы с такими командами как Юта. По-другому проигрыш последней, решающей четверти с разницей 21 очко объяснить трудно.
В предстоящей встрече будет настоящая битва защитников, которые в обеих командах относятся к игрокам топ уровня. Крис Пол будет соревноваться в количестве ассистов с Ламело Болом, а Девону буккеру будет противостоять Терри Розье, который в этом сезоне не смог показать «элитный» уровень только в игре против Джаз. Деандре Эйтон проверит на прочность Коди Зеллера, который в этом сезоне сосредоточен больше на оборонительных действиях. Пи Джей Вашингтон будет «продавливать» Микела Бриджеса, который выдает в среднем по блок-шоту за игру.
