В матче Финикс Санз – Юта Джаз, который состоится 8 апреля, нас ждет противостояние двух лидирующих команд Западной конференции. Это будет настоящее «рубилово», так как оба коллектива выиграли по 9 матчей из последних 10-ти. Плюс, команды делят между собой 4-е и 5-е место в Лиге по показателю надежности в обороне. По атаке гости идут третьими в НБА, а клуб из Аризоны занимает 7-е место по количество набираемых в среднем за игру очков. По подборам «ноты» идут первыми в Лиге, а «финики» занимают первое место по количество ассистов в среднем за матч. Это будет уже вторая встреча между этими коллективами. Первую на выезде выиграли подопечные Монти Уильямса со счетом 106-95. Интересно, что в предстоящей встрече букмекеры также отдают предпочтение аризонской команде из-за ее великолепной формы и фактора домашнего поля.
Финикс Санз
На данный момент одна из лучших команд Западной конференции, идущая с активной серией в 6 побед подряд. Да, до первого места еще далековато, но победа над прямым конкурентом может добавить уверенности подопечным Монти Уильямса. Многие специалисты уверены, что такой стабильной игры Финиксу удалось добиться за счет грамотной трансферной кампании в летнее межсезонье, в ходе которой команде удалось заполучить Криса Пола и Джея Краудера. Их опыта, как показывает стартовые 50 матчей этой регулярки, катастрофически не хватало юным «финикам». Но, в этом сезоне за ними водится все тот же «грешок» – если проигрывают, то командам из нижней части таблицы. Последние два поражения пришлись как раз на Орландо и Миннесоту, которые пасут задних в своих конференциях. Что самое интересное, Монти Уильямс выставляет на эти игры свой самый сильный состав. Возможно, есть проблемы с настроем на игру со слабыми соперниками, так как сложно найти мотивацию в таких противостояниях, особенно молодым баскетболистам Санз.
Что касается шансов на победу в Западной конференции, то они до сих пор сохраняются, несмотря на то, что Юта так и не начала сдавать позиции, как предсказывали многие эксперты еще до перерыва на звездный уикенд. На данный момент отставание составляет три победы притом, что у Финикса на одну игру меньше. Получается очное противостояние даст шанс аризонской команде вплотную приблизиться к бессменному лидеру Запада. Тем более что в этом сезоне Санз уже имеют опыт победы над самой сильной командой Лиги на данный момент. А, если учесть, какую форму им удалось набрать после звездного уикенда, то шансы видятся действительно перспективными. Один только Девин Букер чего стоит со своими 34 очка в среднем в последних пяти матчах. Крис Пол в трех матчах подряд уходит с площадки с минимум 11 ассистами в активе. Деандре Эйтон снова вышел на показатель дабл-дабл в среднем матч по сезону. В последних пяти поединках он трижды набирал двухзначное количество очков и подборов одновременно. Микел Бриджес в последних двух встречах идет с показателем в среднем 18,5 очков. Отлично с лавки запасных себя показывают Кэмерон Джонсон и Дарио Шарич, которые не просто отбывают номер на площадке, пока основа отдыхает, а делают результат для команды. Во многом благодаря такой игре ближайшего резерва Монти Уильямс решил не искать усиления извне перед дедлайном.
Юта Джаз
Лидер Западной конференции, от которого многие эксперты ждали затяжного спада после звездного уикенда. И, казалось бы, был момент, когда все к этому шло. Юта потерпела три поражения в четырех матчах, пошли разговоры, что дальше будет только хуже. А дальше «ноты» выдали очередную серию из девяти побед подряд. Что самое интересное в период этой серии не все игроки основы показывали баскетбол высокого качества. И даже претендент на звание лучшего шестого номера по итогам сезона Джордан Кларксон серьезно сбавил свои обороты, особенно в плане реализации трехочковых бросков. Понятно, что бывают игры, когда не идет бросок, они у всех случаются. Но, у Кларксона сразу несколько поединков подряд мяч никак не летел в корзину. Доходило даже до того, что Джордан уходил с площадки с 4 реализованными бросками из 15 попыток. Этот спад привел к тому, что у лучшего запасного Джаз процент реализации трешек упал до 35%. Притом, что еще совсем недавно он был выше 40%.
Еще хуже дела обстояли у Бояна Богдановича, который «докатился» до того, что уходил с площадки несколько поединков подряд, имея в активе менее 5 очков. У хорвата также как и Кларксона «отказали» трехочковые броски. Вот в этот период удалось во всей красе проявить себя Доновану Мичелу и Майку Конли. Они, конечно, никогда не были в тени своих партнеров, но, все привыкли уже, что Юта играет строго в командный баскетбол с редкими вспышками, когда один из игроков ловит кураж и вытягивает в одиночку поединок. Правда, в последней встрече против Далласа никто из игроков Джаз, кроме Майка Конли, не смог показать свой привычный уровень игры. С самого начала у Митчелла не пошел бросок, что отразилось на игре всей команды. Как итог, сразу два игрока «музыкантов», вышедшие в старте против Маверикс, из 16 попыток забросить из-за дуги не отметились ни одним точными попаданием. Это был провал, который отразился в отставании 18 очков после третьей четверти.
В предстоящей игре важнейшее противостояние будет в трехсекундной зоне, где сойдутся лучшие защитные дуэты как минимум Западной конференции. У Финикса за надежность в обороне будет отвечать пара Эйтон – Краудер, у Юты за это же дело возьмутся Гобер и О`Нил. На задней линии будут свои микродуэли, которые также заслуживают внимания. Крис Пол будет продолжать свое многолетнее противостояние с Майком Конли, который находится сейчас в прекрасной форме, а Девон Букер сойдется в очной дуэли с Донованом Митчеллом.
