В матче Индиана Пэйсерс – Лос-Анджелес Клипперс, который состоится 14 апреля, на площадке сойдут две команды, которые находятся сейчас в потрясающей форме. Хозяева площадки выиграли уже три матча подряд и сумели вплотную подобраться к зоне плей-офф на Востоке, а их будущие соперники не знают горечи поражений уже в пяти поединках кряду. Это будет уже вторая встреча между этими клубами. Первая осталась за калифорнийским клубом, который на своей площадке разгромил команду из Индианаполиса со счетом 129-96. Но, с тех много чего изменилось в составах и игре обоих коллективов. Правда, турнирное положение ЛАК немного изменилось. Они уже не так уверенно себя чувствуют на Западе, как на старте сезона. Конкуренция в Западной конференции сейчас просто сумасшедшая, плюс у подопечных Тайрона Лью частенько случаются спады в виде двух-трех поражений подряд даже командам из самых низов. Букмекеры уверены, что гости смогут обыграть подопечных Нэйта Бьоркгрэна еще раз в этом сезоне. Только не прогнозируют такой уверенной победы, как в первой встрече.
Индиана Пэйсерс
Можно не сомневаться, что в таком составе как сейчас мы видим Индиану последний раз. Многие специалисты были уверены, что руководство команды запустит глобальную перестройку во время перерыва на звездный уикенд, но по каким-то неведомым причинам ее отложили до лета. И может не зря решили повременить, так как у этой команды есть, как минимум, неплохие шансы зацепиться за плей-офф по итогам регулярки. Но, глядя на верхушку Востока в этом сезоне сложно даже представить, что подопечные Нэйта Бьоркгрэна смогут противопоставить Бруклину или Филадельфии. Тем не менее, Пэйсерс набирают обороты после дедлайна, вопреки всем прогнозам о грядущем провале. Во многом такие успехи стали возможными благодаря удачному календарю, который можно рассматривать таковым до конца апреля. Впереди семь игр и четыре из них с командами, сливающими этот сезон. Так что у «пэйсеров» есть отличные шансы уже в ближайшее время догнать Никс и Селтикс, идущие в зоне плей-офф.
Что изменилось после дедлайна в игре Пэйсерс? В первую очередь еще лучше заиграл Малкольм Брогдон, когда стало известно, что его никуда не обменяют. Еще больше влияние на игру команды оказало возвращение в строй Кариса Лаверта, который без раскачки сразу стал своим в новом коллективе. Напомним, что Карис долгое время восстанавливался после операции по удалению опухоли с почки, которую у баскетболиста нашли во время прохождения обязательного медосмотра после обмена из Бруклина. После возвращения в строй Лаверт уже успел провести сразу несколько матчей с 20+ очков и одну игру с 34-мя набранными очками. Можно не сомневаться, что если бы не проблемы со здоровьем, то Карис смог бы стать лидером Индианы уже в этом сезоне. По крайней мере, когда его подписывали именно на это и был основной расчет, так как команду покидал Виктор Оладипо, стабильно дававший «пэйсерам» 20+ очков в среднем за игру в последних сезонах. Потихоньку успокоился Домантас Сабонис, который эпизодически проявлял эмоции на площадке, открыто показывая недовольство работой тренерского штаба. Отлично заиграли Ааарон и Джастин Холлидеи, когда стало известно, что они также остаются в клубе.
Лос-Анджелес Клипперс
Тайрон Лью снова в центре внимания в последние несколько недель. Только в этот раз его уже не ругают, а хвалят, так как калифорнийский клуб на текущий момент имеют самую большую активную выигрышную серию в Лиге. Интересно, что Лью в период этой победной серии серьезно экспериментирует с составом, так как долгое время отсутствует Серж Ибака и до начала мая выбыл из строя Патрик Беверли. Но, за что точно можно похвалить руководство Клипперс, так это за грамотную трансферную политику в период дедлайна. Да, потеря Лу Уильямса какое-то время еще будет ощущаться, но это того стоило, учитывая каким ценным активом в плей-офф может стать Рэджон Рондо. Еще интересней ситуация с Демаркусом Казинсом, который может серьезно усилить ростер лос-анджелесского клуба, если свыкнется с ролью запасного. Но, пока в его активе только два матча, в которых он провел по 6 и 8 минут на площадке. Сложно оценить его по такому количеству игрового времени. Плюс, опять-таки, он точно покупался с прицелом на решающие матчи плей-офф. А вот Рондо же успел показать, что цена в виде Лу Уильмса, которая была за него заплачена, не так уж высока. В последних двух встречах звездный «ветеран» набирал в среднем по 12,5 очков и 7,5 передач.
А пока Серж Ибака залечивает травму спины, Ивица Зубац неплохо его подменяет в старте, набирая почти в каждом поединке двухзначное количество очков. Но, кто действительно заслуживает похвалы, так это Реджи Джексон, который сумел безболезненно заменить Патрика Беверли, как минимум, в нападении Клипперс. По защитным скиллам Реджи далеко еще до Патрика, но в нападении он точно будет поярче своего более опытного одноклубника. Но, все это лишь прекрасное дополнение к звездной паре Кавай Леонард – Пол Джордж, которая сейчас находится в невероятной форме. Джордж в последних трех поединках набирает в среднем больше 33 очков, а Кавай 29, что также весьма неплохо.
В предстоящей встрече посмотрим, сможет ли Домантаса Сабониса остановить Ивица Зубац, который не так мобилен, как литовец. Но, интересней всего будет посмотреть на Кариса Лаверта в противостоянии с Полом Джорджем и Малкольма Брогдона в борьбе с Каваем Леонардом.
