Матч Клипперс – Лейкерс, который состоится 7 мая, станет заключительным в серии противостояния этих команд в рамках регулярного чемпионата НБА. Обе предыдущие встречи остались за ЛАК, которые выглядят в этой регулярке намного уверенней действующих чемпионов. Фрэнк Вогель так ждал возвращение Леброна Джеймса в состав, что, возможно, поспешил с тем, чтобы нагружать его по привычным максимумам. В итоге, Леброн снова в лазарете, две игры, которые он провел на площадке, команда проиграла. Впереди у «озерных» не самый простой календарь, который может даже закинуть их в жерло «плей-ин», поддающегося критики со стороны топовых клубов. А вот у подопечных Тайрона Лью с попаданием в плей-офф проблем нет, так как они себе уже обеспечили место минимум в первой четверке, а бороться за что-то большее, очевидно, особого желания нет. Букмекеры уверены, что в лос-анджелесском дерби снова окажутся сильнее «клипперсы», у которых сейчас даже ближайший резерв выглядит интересней, чем основа действующих чемпионов.
Лос-Анджелес Клипперс
Тайрон Лью при большом желании мог бы даже побороться за первое место на Западе, учитывая календарь и последних 10-15 соперников, но главный тренер принял решение не рисковать здоровьем своих подопечных, выжимая с них последние соки перед решающими матчами плей-офф. Насколько это было оправдано, покажет только окончание регулярки и итоговый посев всех команд. Если бы серия плей-офф началась сегодня, то Клипперс достались бы в первом раунде Лейкерс. И не факт, что это можно было бы назвать плохим посевом для ЛАК. Команде удалось заполучить в свои ряды сразу двух опытных игроков Рэджона Рондо и Демаркуса Казинса. И это притом, что даже без них ближайший резерв лос-анджелесской команды выглядел впечатляюще. На фоне травмы Патрика Беверли, отлично себя проявили Реджи Джексон и Люк Кеннард, которых хоть сегодня можно без тени сомнения ставить в основу. Плюс, со дня на день должен вернуться Серж Ибака, который хоть и пропустил большую часть сезона все также остается важным механизмом в команде из Лос-Анджелеса.
Таким образом у Клипперс на данный момент на лавке запасных могут находится Люк Кеннард, Реджи Джексон, Рэджон Рондо, Демаркус Казинс, Николя Батюм и Ивица Зубац. Впечатляет, не правда ли? Конечно, ЛАК многие эксперты всерьез считают в числе главных фаворитов на выход в финал НБА от Западной конференции. Но, история знает немало случаев, когда команды с супер мощным подбором исполнителей в итоге ничего не добивались и в лучшем случае преодолевали только стадию первого раунда плей-офф. Модно не сомневаться, что руководство клуба поставило перед Тайроном Лью и баскетболистами добыть чемпионский титул. Все остальное будет считаться провалом. Об этом также не раз заявляли лидеры ЛАК, которые в последних поединках, похоже решили взять передышку и не особо выкладываются на паркете. По большей части это касается Кавая Леонарда, который после возвращения сумел набрать всего 16 очков. Это явно не его уровень, но время набрать форму у Кавая еще есть. Пол Джордж также нельзя сказать, что особо блистает в последних поединках. Особенно, если посмотреть на игру против Пеликанс, в которой Джордж за 25 минут, проведенных на площадке, сумел набрать всего 9 очков.
Лос-Анджелес Лейкерс
Сколько было шума вокруг возвращения Энтони Дэвиса и Леброна Джеймса, пропустивших большое количество матчей из-за травм. В итоге все оказалось очень плохо, действующие чемпионы в очередной раз в этом сезоне «сели в лужу». Причем проиграны были матчи против Сакраменто и Торонто, которые на сегодняшний день точно не входят в когорту лидеров своих конференций. Что в итоге? Леброн снова в лазарете, Энтони Дэвис только начинает набирать форму и еще далек от своих лучших кондиций, Деннис Шредер вне игры точно до конца регулярки. Не самый лучший расклад притом, что «озерные» еще не гарантировали себе прямого попадания в плей-офф. Более того, в последних матчах им предстоит нелегкое испытание в лице Клипперс, Портленда, Финикса и Никс. Только матчи против Индианы, Рокетс и Пеликанс не выглядят устрашающе для ЛАЛ, но после поражений от Кингз и Рэпторс уже нет такой уверенности.
Что показало возвращение Леброна Джеймса? Что Лейкерс проблемы скрыты глубоко внутри. И касаются они по большей части сыгранности имеющихся игроков. И если к Андре Драммонду вряд ли могут быть какие-то претензии, то вот к игре Маркиффа Морриса, Марка Газоля и Монтреза Харрелла есть большие вопросы. Особенно к первым двум, которые даже перестали попадать в состав действующих чемпионов. Неужели Газоль по баскетбольному интеллекту хоть чем-то уступает Драммонду? Ничуть. Более того, испанец на порядок лучше видит площадку, может отдать пас в нужный момент и бросить практически с любой позиции. Драммонд же регулярно промахивается из под кольца, паса от него ждать можно как праздника, быстрее совершит потерю, но, тем не менее, регулярно выпускается Вогелем в основе. Спорное решение, но на дистанции будет понятно, прав тренер лос-анджелесского клуба или нет.
В предстоящей встрече будет сразу несколько впечатляющих противостояний. Но, главными действующими лицами на площадке должны стать Энтони Дэвис и Серж Ибака, которые хоть и не в лучшей форме, но могут быть «яркими» как в атаке, так и защите. Кавая Леонарда возьмет на себя Кайл Кузма, который хорош в персональной защите, но уровень оппонента вряд ли потянет. Полу Джорджу вряд ли найдется достойный соперник, но Алекс Карузо может стать таковым, если у него пойдет игра. Также хотелось бы посмотреть на дуэль братьев Моррисов, но если у Маркуса сейчас подъем в карьере, то у Маркиффа явный спад. Ну и, конечно же, игра Монтреза Харрелла и Рэджона Рондо будет под тщательным наблюдением прессы, так как они будут противостоять своим бывшим командам.
