Оглавление статьи
Большинство специалистов уверены, что первые три места в Западном дивизионе уже застолбили за собой Блюз, Эвеланш и Голден Найтс, а вот за последнюю путевку поборются оставшиеся пять команд. В матче Лос-Анджелес Кингз – Миннесота Уайлд, который состоится 15 января, мы увидим в деле обладателя Кубка Стэнли 2012 и 2014 года, который переживает сейчас не лучший период, против регулярного участника плей-офф последних лет. Оба клуба переживают сейчас момент перестройки («короли» запустили этот процесс еще три года назад, а «дикари» этим летом), делая основную ставку на молодых исполнителей, которые могут составить боеспособный костяк уже в ближайшие годы. Букмекеры адекватно реагируют на ситуацию, сложившуюся в обоих коллективах, предлагая сделать ставку на любую из команд с одинаковым коэффициентом 2,46.
Лос-Анджелес Кингз
В прошлом сезоне на «королей» больно было смотреть большую часть регулярки. Но, досрочное завершение чемпионата оставило один вопрос открытым – как далеко смогли бы зайти Кингз, если бы прошли всю дистанцию в 82 матча? Дело в том, что прошлая регулярка закончилась для Лос-Анджелеса победой над сенаторами, которая стала седьмой подряд. А если смотреть на последние 13 игр, то 10 из них подопечные Тодда Макленнона сумели выиграть. Конечно, на попадание плей-офф никто не рассчитывал, но такие победные серии закаляют характер особенно у молодых хоккеистов, которых очень много сейчас в составе калифорнийской команды. Руководство клуба не видит пока повода для беспокойства, концовка прошлого сезона, очевидно, им пришлась по душе, поэтому главного тренера решили не менять, состав не перетряхивать. В качестве усиления атаки было принято решение подписать Андреаса Анастасиу, который так и не пришелся ко двору в Ойлерс после перехода из Детройта.
Но, больше всего надежд в атакующей линии болельщики и руководство Кингз возлагают на Куинтона Байфилда, который был выбран под общим вторым номером в первом раунде этого драфта. Да, он еще достаточно молод, но его статистика в хоккейной лиге Онтарио говорит о том, что этот парень действительно нацелен на ворота соперников и умеет атаковать. Но, готов ли он к НХЛ уже сегодня? Большой вопрос, учитывая его выступление на последнем МЧМ, где он только в одном матче действительно ярко выступил (6 очков в матче со швейцарцами), а в остальных ничем не выделялся на фоне другой канадской молодежи. На кого же тогда надеяться Лос-Анджелесу в грядущей регулярке? Конечно же, на Анже Копитара, который из года в год становится самым результативным игроком команды. Также все ждут возвращение на прежний уровень Дрю Даути, который является самым высокооплачиваемым игроком клуба, не показывая при этом даже половины того, на что способен на самом деле. Еще больше претензий по ходу прошлого сезона было к Джонатану Куику, чей показатель в больше 3,05 пропущенных шайб за матч точно не соответствует его уровню. Ну и не стоит забывать про молодежь, которая уже должна заматереть, учитывая, что перестройка команды длится несколько лет.
Миннесота Уайлд
Последние два сезона стали определяющими для Миннесоты, которая до этого регулярно выходила в плей-офф. Последней каплей руководства клуба стал вылет в квалификационном раунде от Ванкувера – самой молодой на тот момент команды в Лиге. С этого момента в Уайлд началась перестройка, о которой говорили уже давно. В первую очередь решено было отказаться от услуг ветеранов, которые «съедали» существенную часть платежки. В итоге команду покинули Микко Койву, Эрик Стаал и Деван Дубник, игравшие не последние роли в коллективе «диких». С Районом Сутером и Заком Паризе придется еще поиграть, так как у них еще минимум по три года действующих контрактов (привет генеральному менеджеру, который был уверен, что эти хоккеисты смогут быть также полезны команде в 39 лет). Много вопросов также вызвало подписание в межсезонье Ника Бонино и Маркуса Юханссона, учитывая размер их зарплаты. Но, есть вероятность, что Бил Герин хочет «пошуметь» в Западном дивизионе уже сейчас, а глобальная перестройка начнется уже после этого «странного» сезона.
За счет чего Миннесота может по-настоящему выстрелить в сезоне 2021? За счет еще большего прогресса Кевина Фиалы, который стал самым результативным игроком команды по итогам прошлой регулярки. И Кирилла Капризова, которого многие считаются невероятно талантливым нападающим, готовым уже сейчас забивать больше 30 шайб за сезон в НХЛ. Неплохо будет, если Матс Зукарелло «реанимирует» свою карьеру и вернется на привычный для себя уровень хотя бы больше 50 очков за сезон. Виктору Раску также неплохо было бы «напомнить» о своем таланте, так как у него заканчивается контракт и на новый он пока точно не наработал. Хорошей игры в Миннесоте ждут от Кэма Тэлбота, который может придать уверенности на задней линии «диких», учитывая, что в прошлой регулярке они пропустили 220 шайб в 69 играх.
Личные встречи
В прошлом сезоне команды трижды пересекались между собой в регулярном чемпионате НХЛ. Один раз Миннесоте удалось разгромить своих оппонентов со счетом 5-1. Но, остальные две встречи остались за Лос-Анджелесом 7-3 и 3-1. За всю историю противостояний «короли» лишь на одну победу опережают «диких».
