В матче Лос-Анджелес Клипперс – Денвер Наггетс, который состоится 2 апреля, в очном противостоянии сойдутся два претендента на титул от Западной конференции. Многие специалисты не воспринимали «холмов» всерьез до дедлайна. Но, с подписанием Аарона Гордона и Джавэйла Макги их шансы на завоевание чемпионских перстней существенно выросли. Что касается ЛАК, то они провели точечное усиление в виде «монстра» плей-офф Рэджона Рондо. Но, за это пришлось «поплатиться» Лу Уильямсом, который хоть и не блистал в этом чемпионате, но также славится своим опытом выступления в матчах на вылет. Это будет вторая встреча в этом сезоне между лос-анджелесским клубом и командой из Колорадо. Первая закончилась уверенной победой подопечных Тайрона Лью с разницей в 13 очков. Но, с тех пор их оппоненты стали играть намного уверенней. Это хорошо отражается в котировках букмекеров, которые отдают хозяевам площадки лишь небольшое преимущество.
Лос-Анджелес Клипперс
Пока сложно сказать, как именно собирается выкручиваться Тайрон Лью в решающих матчах плей-офф в случае вылета из строя одного из своих звездных игроков. Да, с приходом Рондо организация атак Клипперс может засиять новыми красками, так как ни Патрика Беверли, ни Пола Джорджа нельзя назвать «креативными» защитниками, умеющими отдать больше 5-10 передач за игру. А вот Рэджон может и больше. Тут еще интерес в том, что большинство его передач это что-то интересное, необычное, поэтому время на установление взаимопонимания с партнерами действующему чемпиону НБА в составе Лейкерс в прошлом чемпионате еще понадобится точно. Проблема ЛАК сейчас заключается в большом количестве травмированных игроков из стартовой пятерки. Да, серьезных травм нет ни у кого, но к середине регулярки все чаще стали вылетать сразу по несколько важных игроков на 3-5 дней. В итоге, главный тренер лос-анджелесской команды не может собрать оптимальный состав уже долгое время.
Как бы ни расхваливали ближайший резерв Клипперс, который действительно хорош, добиваться стабильного результата сегодня можно только со «здоровой» основой. Пол Джордж из-за проблем со стопой пропустил уже два матча подряд. Но, если в матче с Бакс никто, можно сказать, этого не заметил, то домашнее поражение от Орландо еще долго будут вспоминать лос-анджелесской команде. У Тайрона Лью есть явно выраженная проблема, на которую обратили внимание заокеанские эксперты. Из всех команд, сегодня претендующих на победу в Лиге, ЛАК показывает наихудшую статистику по четвертой четверти. Опытные фанаты НБА знают, что это означает. Скорее всего, за счет Рондо главный тренер хочет «растянуть» игровое время своим главным звездам, чтобы у них оставались силы на концовки встреч. А то претенденту на титул точно не идет проигрывать за счет проваленной последней четверти командам уровня Мэджик. По игрокам, на которых Лью сможет рассчитывать в предстоящей игре, точной информации нет. Но, в списке травмированных сегодня значатся Маркус Моррис, Серж Ибака, Рэджон Рондо, Патрик Беверли и Пол Джорж. Как видим, список весьма внушительный. Но, есть в этом и положительная сторона. А именно отлично воспользовались своим шансом Люк Кеннард и Реджи Джексон, реализовавшие на двоих 15 «трешек» в последних двух поединках.
Денвер Наггетс
У Майка Мэлоуна на сегодняшний день нет серьезных проблем с травмированными игроками. По крайней мере, таких, с какими столкнулся его будущий оппонент. Более того, с приходом в клуб новых исполнителей, у главного тренера Наггетс теперь «болит голова» при выборе стартовой пятерки. Многих бы удивило отсутствие в старте свежеподписанного Аарона Гордона, который точно не рассматривался боссами «холмов» в роли запасного игрока. Но, все также отлично на позиции форварда выступает опытный Пол Милсэп. После вынужденного перерыва по-настоящему раскрылся Майкл Портер, набирающий в среднем 20 очков в последних четырех поединках. Именно его феноменальная игра и великолепный перфоманс Джамала Мюррея помогли Денверу обыграть в последней игре Филадельфию. Есть вопросы пока по адаптации Аарона Гордона, который сыграл всего две игры, но особо ничем не впечатлил в атаке. В защите, конечно, этот тяжелый форвард как всегда надежен.
Что касается Николы Йокича, то с приходом Макги и Гордона у него появится еще больше свободы при атаках своей команды. Теперь не нужно переживать, кто же подберет, если серб решит бросить издали. Оба новичка создаются отличную оппозицию за подбор на чужом щите. Сейчас у Денвера очень интересный календарь, который позволит команде при удачных раскладах вплотную приблизиться к лидирующей тройке на западе. После игры с ЛАК «холмам» предстоит сразиться с Орландо и Детройтом, которых они должны обыгрывать «с закрытыми глазами», если действительно рассчитывают получить хороший посев в концовке регулярного чемпионата.
В предстоящей встрече могло быть очень много интересных дуэлей, так как в обоих коллективах достаточно топовых исполнителей. Пока, наверняка, можно сказать, что Майклу Портеру придется доказывать свои притязания на «звездный» статус в очном противостоянии с Каваем Ленардом, которого в этом сезоне удается сдержать немногим оппонентам. Очень хотелось бы посмотреть на очную дуэль Джамала Мюррея и Пола Джорджа, которые неплохо «закусились» в первой встрече между этими командами, показав примерно одинаковую статистику. Ивица Зубац постарается удержать Николу Йокича, по крайней мере «в краске». На периметре серба, скорее всего, будет держать Николя Батюм, который в последнее время потерял место в основе. Аарон Гордон мог бы отлично себя проявить в очной дуэли против Маркуса Морриса, но выход на площадку последнего остается пока под вопросом.
