В матче Лос-Анджелес Лейкерс – Финикс Санз, который состоится 3 марта, нас ждет противостояние двух лидеров Западной конференции. Обе команды подходят к предстоящей встрече в хорошем настроении, так как выиграли уже по две игры подряд. Но, если смотреть на ситуацию глубже, то «солнечные» сейчас выглядят лучше, чем действующие чемпионы НБА, только начинающие привыкать к игре без Энтони Дэвиса, который в очередной раз выбыл на неопределенный срок из травмы. В этом сезоне клубы еще не встречались друг с другом, но в марте предстоит две очных дуэли. Подопечные Монти Уильямса в этом сезоне славятся своей игрой на выезде, показывая неплохой результат 11-5. Также «солнышки» идут с положительным балансом в играх против команд Запада 13-7, но букмекеры все равно отдают предпочтение ЛАЛ, которые на своей площадке идут с показателем 11-7 в этой регулярке.
Лос-Анджелес Лейкерс
Многих болельщиков действующих чемпионов НБА сильно встревожили последние выступления их команды. Многие даже вслух начали говорить, что в одиночку Леброну не удастся привести ЛАЛ к еще одному чемпионскому титулу. И это притом, что Джеймс проводит на площадке в этом сезоне почти 35 минут в среднем за игру. Некоторые специалисты уверены, что Фрэнк Вогель «тянет» команду за счет увеличения времени, которое проводит на площадке его главная звезда, но это точно не выход из положения в долгосрочной перспективе, так как такой номер плей-офф может не пройти. Важность Энтони Дэвиса для сегодняшних Лейкерс трудно даже оценить, так как вместе с надежностью в защите он приносил команде 22,5 очка в среднем за игру в нападении. Кто из игроков ближайшего резерва сможет дать хотя бы половину от этого показателя? Кайл Кузма идет с показателем 11,1 очка в среднем за матч в этой регулярке. В отсутствие Дэвиса одна из главных надежд лос-анджелесской команды так и не смог себя проявить в должной мере. Лишь в одной игре против Майами ему удалось набрать 23 очка. В важных играх против Портленда и Юты он набрал в сумме 9 очков, что точно не соответствует цифрам его контракта.
Но, еще больше Вогеля разочаровал Уэсли Мэттьюз, который с прицелом на потенциальную замену Денниса Шредера. В итоге в последних пяти играх опытный защитник выдал ужасный отрезок, в течение которого дважды уходил с площадки без единого набранного очка. Один раз он так и не смог реализовать ни одного броска за 25 минут проведенных на площадке. В целом за 5 последних игр Мэттьюз реализовал всего 5 бросков из 20 попыток, при 18% реализации дальних бросков. Немного лучшую эффективность показал Маркифф Моррис, но также не смог стать равноценной заменой Шредеру, попавшему под протокол профилактики коронавируса. Много критики поступает в адрес Алекса Карузо, но если сравнить его потенциал и самоотдачу с тем же Кайлом Кузмой, то становится понятно, почему главный тренер доверяет первому больше игрового времени на площадке.
Что касается последних двух поединков, то матч с Портлендом команде из Лос-Анджелеса удалось выиграть «на зубах» во многом благодаря возвращению в стартовый состав Денниса Шредера и невероятному настрою Мотреза Харрелла, который показал невероятную эффективность со скамейки запасных. В матче ГСВ Фрэнку Вогелю повезло, так как его подопечные «уничтожили» соперника в первой половине игры, что позволило главному тренеру предоставить больше отдыха Леброну Джеймсу.
Финикс Санз
В этом сезоне команда из Аризоны не перестает удивлять болельщиков своей игрой. Уже сейчас можно уверенно сказать, что трансферная кампания, которую руководство Финикса провело в конце лета, приносит свои плоды, несмотря на то, что поначалу многими экспертами некоторые подписания сильно критиковались. Больше всего руководству досталось за уход Келли Убре, который был одним из лидеров команды в прошлом сезоне. Но, как показывает время уход Убре никак не повлиял на игру Санз в атаке, так как его безболезненно смог заменить Микел Бриджес. А вот с позицией тяжелого форварда у Монти Уильямса периодически появляются проблемы походу сезона, так как Джей Краудер пока откровенно разочаровывает своей игрой, учитывая надежды, которые на него возлагались перед стартом этой регулярки. Главному тренеру приходится заменять его Фрэнком Камински, который отлично вписался в стартовый состав, показывая хорошую результативность при надежной защите.
Но, никто не сомневается, что большая часть успеха Финикса связана с парой звездных баскетболистов Девон Букер – Крис Пол, которые набирают львиную долю очков команды в каждом мачте. По последнему как всегда были сомнения перед стартом сезона на предмет его эффективности, учитывая возраст. Но Пол не перестает удивлять экспертов своей филигранной техникой, видением площадки и культурой паса, которыми стоит поучиться большинству защитников в Лиге. По поводу Букера у многих неоднозначное мнение, так как все ждут большего от этого талантливого баскетболиста. Недавно даже приключился забавный эпизод на одном из послематчевых интервью, когда один из журналистов попросил игрока объяснить причину его успешного выступления в этом сезоне по сравнению с прошлым. Сам Букер настолько был удивлен таким сравнением, что без юмора сказал, что журналист точно не видел, как он играл в прошлом сезоне. Сразу после этого лидер «солнышек» выдал перфоманс на 43 балла в игре против Миннесоты.
В предстоящей встрече нас ждет много интересных дуэлей, в числе которых Деннис Шредер и Крис Пол, которым есть чем удивить друг друга в защите. Девон Букер в очередной раз покажет, насколько он прогрессирует на фоне Леброна Джемса, с которым некоторые даже сравнивают талантливого форварда «солнышек». Деандре Эйтон мог бы противостоять Энтони Дэвису, но эту дуэль нам увидеть пока не суждено. А вот Марк Газоль точно может составить достойную конкуренцию центровому гостей.
