В матче Лос-Анджелес Лейкерс – Шарлотт Хорнетс, который состоится 19 марта, нас ждет очень интересное противостояние прогрессирующей команды Востока против одного из лидеров Запада. Действующие чемпионы после того как Энтони Дэвис вылетел на долгий срок из-за травмы играют из рук вон плохо. Даже существенное увеличение игрового времени Леброну Джеймсу не смогло исправить ситуацию. Чего не скажешь про «шмелей», которые многих успели уже удивить в этой регулярке сначала своей командной игрой, а потом прогрессом Ламело Болла, который не слишком уверенно стартовал. Сейчас же подопечные Джеймса Боррего идут с результатом 7-3 в последних 10-ти поединках, когда Болл выходит в стартовой пятерке. Тем не менее, букмекеры верят, что домашняя площадка поможет команде Фрэнка Вогеля добыть четвертую победу подряд в предстоящей встрече.
Лос-Анджелес Лейкерс
Вылет Энтони Дэвиса серьезно отразился на игре лос-анджелесской команды. Многие специалисты даже в открытую заговорили о том, что Лейкерс в этом сезоне не светит чемпионский титул. Особенно на фоне уверенной игры Юты на Западе и сумасшедших амбициях Бруклина на Востоке. Да, Леброн Джеймс еще очень хорош, но нельзя отрицать тот факт, что годы, когда он в одиночку мог вытащить Кавальерс в финал, остались уже позади. Сегодня у многих есть сомнения, что он сможет добиться чемпионства с Лейкерс даже при здоровом Энтони Дэвисе и довольно неплохом подборе исполнителей на задней линии. В прессу недавно просочилась информация, что руководство «озерных» сильно недовольно выступлением Марка Газоля, поэтому рассматривают вариант с подписанием еще одного центрового. Всерьез рассматривается кандидатура Демаркуса Казинса, который сейчас в поисках нового клуба после того как руководство Хьюстона затеяло в команде серьезную перестройку.
Лейкерс нужно прибавлять уже в самое ближайшее время, так как еще одна проигрышная серия из 3-5 побед может серьезно сказать на их турнирном положении. Они уже пропустили вперед Финикс, набравший сумасшедший ход в последнее время. В спину дышат также Потленд, у которого вернулся в строй Макколум и они теперь точно заиграют еще сильней, и Денвер, где Никола Йокич с партнерами обыгрывают одного соперника за другим. Понятно, что с возвращением в строй Энтони Дэвиса «озерные» снова будут в числе главных фаворитов на победу от Запада, но случится это не раньше апреля (если снова не перенесут сроки восстановления). А до тех пор Фрэнк Вогель будет пытаться закрыть проблемную позицию с помощью Маркиффа Морриса и Кайла Кузмы. По последнему хотелось бы отдельно сказать пару слов, так как мы (да и все вокруг) нещадно критиковали Кузму со старта регулярки, так как он не показывал даже половины того, на что способен. В последних пяти матчах к нему нет никаких претензий. Он играет на уровне игрока стартовой пятерки. Сейчас пока рано говорить, но если он не будет сбавлять обороты, то лос-анджелесский клуб намного легче перенесет отсутствие Энтони Дэвиса. Да и Леброну будет полегче, который, по сути, в атаке в одиночку отдувается за всю команду. Отдельно хотелось бы отметить Монтреза Харрелла, который в последних четырех матчах набирает 23+ очков в среднем за игру. Это именно те цифры, на которые надеялись боссы «озерных», когда переманивали его из ЛАК в межсезонье. Возвращение в состав Денниса Шредера показало, насколько важным сейчас игроком он является для ЛАЛ.
Шарлотт Хорнетс
Многие критиковали Майкла Джордана за подписание Гордона Хэйворда и выбор на драфте Ламелло Болла. Первого обвиняли в отсутствии лидерских качеств, а еще одного Болла сравнивали с братом, который откровенно разочаровал своим стартом карьеры в НБА. Тем не менее, именно эти два игрока сейчас считаются главной ударной силой «шмелей». Да, Ламелло понадобилось время на адаптацию. После не самого уверенного старта некоторые даже злорадствовали, что Шарлотт снова не повезло с выбором. Но, Болл заставил говорить о себе с уважением своей игрой. Особенно это касается бросков с дальней дистанции, которые многие считали его самым слабым качеством. Но, в последних пяти поединках он забросил 16 «трешек» с 25 попыток. А в среднем по сезону кидает издали с 38% точностью. Все уже поняли, что «коронка» ЛаМело это его умение прорываться под кольцо соперника. Культура паса хоть и хорошая, все равно есть еще куда расти.
Успех Шарлотт многие связывают не только с «новым» Мело, но и с великолепной игрой Терри Розье и Гордона Хэйворда. Но, если с первым все понятно, от него именно этого и ждали в Хорнетс. То по экс-игроку Бостона были серьезные вопросы, так как многие были уверены, что в Селтикс Хэйворд показал свой максимум. Это было ошибочное предположение. Сейчас игра Гордона вызывает восхищение не только у боссов «шмелей», но и болельщиков, которые переживали, что игрок будет много пропускать из-за травм.
В предстоящей встрече все внимание будет приковано к Леброну Джеймсу, который сойдется лицом к лицу с Ламело Боллом. Понятно, что сравнивать этих двух баскетболистов глупо, но последний амбициозен, может выложиться в игре с действующими чемпионами по максимуму. Терри Розье постарается «связать» Денниса Шредера, который является главным связывающим звеном между атакой и защитой «озерных». Гордон Хэйворд померяется силами с Кайлом Кузмой, набравшего великолепную форму в последних играх.
