Матч между Маверикс и Нетс, который состоится 7 мая, станет уже вторым в этом сезоне между этими командами. В Бруклине в конце февраля подопечным Рика Карлайла удалось одержать уверенную победу со счетом 115-98. Сейчас ситуация еще интересней, так как подопечные Стива Нэша уже гарантировали выход в плей-офф, а вот Далласу нужно за это право еще побороться. Есть даже вероятность, что техасскому клубу придется проходить через турнир «плей-ин», который в последние несколько недель критикуют много игроков и тренеров команд, имеющих все шансы финишировать на 7-8 месте. Интересно, что Лука Дончич также возмущался по поводу этого турнира. И его можно понять, так как «кони» сейчас очень нестабильны и легко могут «вылететь» от того же Сан-Антонио или Мемфиса. Букмекеры не сомневаются, что хозяева площадки сумеют добыть важную для себя победу в предстоящей игре, но разгрома гостям не прогнозируют.
Даллас Маверикс
На сегодняшний день Даллас имеет все шансы остаться на пятом месте в Западной конференции и не думать ни про какой «плей-ин». Для этого нужно выиграть оставшиеся матчи, что выглядит не такой уж сложной задачей, учитывая, что в соперниках у «коней» после игры с Нетс, Кавальерс (дважды), Гриззлис, Пеликанс, Рэпторс и Тимбервулвз. Со всеми, даже с Бруклином можно и нужно играть. Тем более что Маверикс набрали сейчас неплохой ход, выиграв 7 из последних 10 матчей. Единственное, что напрягает по ходу всего сезона – колено Кристапса Порзингиса, который после четырех пропущенных игр травмировался сразу же после возвращения. В итоге латвиец пропустил еще три игры. Скорее всего, Рик Карлайл не будет рисковать здоровьем своей второй звезды и прибережет его до плей-офф. Тем более что Лука Дончич сейчас неплохо справляется в одиночку, набирая в последних пяти поединках в среднем 29 очков. Отдельно стоит сказать про недавний матч против Вашингтона, в котором словенцу удалось обновить карьерный рекорд в 20 ассистов.
На сегодняшний у Маверикс есть две явно выраженных проблемы, которые нельзя скрыть даже феноменальной игрой Дончича. Это позиция центрового и тяжелого форварда. Когда одновременно в лазарете находятся Кристапс Порзингис и Макси Клебер, то у «коней» появляются серьезные проблемы в трехсекундной зоне не только под своим, но и чужим кольцом. К сожалению, на сегодняшний день Вилли Коли-Стайн и Дуайт Пауэлл не тянут на роль основного центрового/тяжелого форварда. В матчах с такими командами как Санз или Джаз, где есть мощные центровые, умеющие одинаково хорошо играть на своей и чужой площадке, Далласу точно придется несладко. Как бы хорошо Дончич при этом ни играл. Джош Ричардсон также пока не оправдывает возложенных на него ожиданий, особенно в плане усиления периметра и реализации трехочковых бросков. Джей Джей Реддик и Николо Мелли пока также не могут влиться в новый коллектив, но можно не сомневаться, что в плей-офф эти игроки еще себя покажут. Отдельно хотелось бы похвалить Тима Хардуэя и Дориана Финни-Смита. Оба игрока проводят свои лучшие сезоны в карьере. Тим Хардуэй и вовсе в последних трех поединках набирает в среднем 31 очко.
Бруклин Нетс
Для многих стало неожиданностью, что Стив Нэш отказался от идеи выиграть Восточную конференцию. По-другому, три поражения подряд трудно объяснить. Ладно, были бы проблемы с составом, но, Кайри Ирвинг и Кевин Дюрэнт сейчас в строю. Отсутствует только Джеймс Харден, который должен вернуться к заключительным играм регулярки. Тем временем Филадельфия выиграла пять матчей подряд, снова выбившись в лидеры Востока. И догнать их дальше будет сложней, так как в оставшихся матчах Бруклину будут противостоять только команды, имеющие турнирную мотивацию (кроме Кливленда). «Борода» должен вернуться на оставшиеся четыре поединка, но вряд ли стоит ждать от него супер игры, учитывая, что он пропустил весь апрель и начало мая. Но, к матчам плей-офф он может успеть набрать форму, а это для Стива Нэша сейчас самое главное, так как чувствуется, что команде сильно не хватает связывающего звена между защитой и атакой. Кайри Ирвинг, конечно, хорош, но он больше заточен на индивидуальные проходы.
Отдельно хотелось бы сказать пару слов про Джо Хэрриса, который к концу регулярки снова наладил свой прицел и вышел на уровень реализации трехочковых бросков 48%. От него многое будет зависеть в плей-офф, особенно в играх, где нужно будет атаковать с периметра. Еще больше хорошего хочется сказать про Джеффа Грина, который может стать серьезным усилением для Нетс даже в матчах против самых сильных соперников. Опыт и реализация трешек под 40% дорогого стоят в решающих матчах постсезона. Порадовали также Лэндри Шэмет и Брюс Браун, «закрывшие рот» скептикам, утверждавшим, что в Бруклине нет глубины состава. И это притом, что пришли в команду Блэйк Гриффин и Ламаркус Олдридж. За последнего обидно до глубины души, так как он реально мог бы дать Нэшу ту саму надежность в защите, который так не хватает с Деандре Джорданом на этой позиции. Но, к сожалению, проблемы с сердцем вынудили Олдриджа закончить карьеру баскетболиста досрочно.
В предстоящей встрече все внимание будет приковано к звездной дуэли Кайри Ирвинг против Луки Дончича. И нужно признать, что противостояние обещает быть «горячим», учитывая, что оба игрока находятся в прекрасной форме. Тима Хардуэя хотелось бы посмотреть в деле против Кевина Дюрэнта, но последнего сдерживать удается мало кому в Лиге. Джо Хэрриса будет сдерживать Джален Брансон, который отлично играет в персональной опеке. А вот Кристапс Порзингис, если появится на площадке, встретит сопротивление со стороны Джеффа Грина и Деандре Джордана.
