В матче Мемфис Гриззлис – Денвер Наггетс, который состоится 13 марта, нас ждет противостояние двух команд с Запада, набравших перед звездным уикендом неплохую форму. «Медведи» уже успели сыграть одну игру после матча Всех Звезд, в которой уверенно разобрались с Вашингтоном. Оба клуба претендуют на плей-офф в этом сезоне, но у «холмов» на данный момент дела обстоят немного лучше за счет уверенного спурта перед перерывом на звездный уикенд. В марте подопечные Майка Мэлоуна еще не проигрывали, а их выигрышная серия насчитывает уже четыре матча подряд. После неудачного старта в регулярке Йокич и компания уже вплотную подобрались к пятому месту на Западе, которое им прочили многие эксперты по итогам сезона. У «мишек» также хорошие шансы на попадание в «плов», но для этого нужно провести как можно уверенней оставшиеся матчи. Глядя на календарь матчей, которые им предстоит сыграть в марте, остается пожелать команде Тэйлора Дженкинса только удачи. Букмекеры не сильно верят в самую молодую команду Лиги, предсказывая уверенную победу более «матерых» гостей.
Мемфис Гриззлис
Смотреть на игру «медведей» в этом сезоне приятно по многим причинам. Во-первых, в команде сейчас собрано большое количество талантливых баскетболистов, которые в ближайшем будущем могут стать весомыми фигурами в Лиге. Во-вторых, Мемфис уже давно не демонстрировал такой быстрой и разнообразной игры в атаке. И это притом, что многие специалисты уверяли, что Йонас Валанчунас «замедлит» игру «мишек». Получилось все наоборот – литовец отлично вписался в «быстрые» игровые схемы Гриззлис. Отдельно хотелось бы отметить его взаимопонимание на площадке с Джа Морэнтом, который не перестает радовать всех фанатов НБА своим прогрессом. Его не просто так считают одним из самых талантливых защитников в Лиге на сегодняшний день. Его баскетбольный IQ растет вместе со статистическими показателями от матча к матчу. В последних трех поединках он набирает в среднем по 30 очков при 8-ми передачах и 5-ти подборах. Но, от Морэнта все ждут такой игры. Больше того, его видят лидером Мемфиса в ближайшие 5-7 лет.
Отдельно хотелось бы еще раз похвалить Йонаса Валанчунаса, который не обращает никакого внимания на критику со стороны некоторых экспертов, утверждающих, что он не так эффективен в атаке, как им хотелось бы. Особенно ярко литовец выступил в последней игре против Вашингтона, где ему удалось сделать «красивый» дабл-дабл 29 очков +20 подборов. По остальным игрокам также ничего плохого говорить не хочется, так как даже провальные матчи в их исполнении еще можно оправдать возрастом. Многие уверены, что уже в этом сезоне от Гриззлис можно ждать как минимум попадания в плей-офф. Если это случится, то для Дженкинса откроется отличная возможность, чтобы проверить имеющихся в его распоряжении молодых парней в матчах на вылет. Все знают, что красивая игра в регулярке это одно, а добиваться результата в плей-офф совсем другое.
Денвер Наггетс
Все уже привыкли к тому, что в этом сезоне Денвер показывает нестабильную игру, начиная с первых матчей регулярки. У Майкла Мэлоуна «всю дорогу» присутствуют проблемы с составом, но это точно не основная причина всех бед «холмов». Многое сегодня, к сожалению, зависит от одного игрока – Николы Йокича, который не перестает удивлять экспертов НБА, еще совсем недавно предсказывающих отсутствие перспектив у сербского центрового. Многие думали, что 26-летний центровой в прошлом сезоне достиг своего пика в карьере, но этот сезон показал, насколько ошибочно было это предположение. В этой регулярке Йокич выступает на уровне MVP по многим показателям, начиная от статистики и заканчивая своей ролью на площадке. Кто-то говорил, что Джоэл Эмбиид больше Йокича заслуживает быть MVP этого сезона, но тут смотря на что обращать основное внимание. Если на агрессивность под кольцом соперника, то тут Эмбиид лидирует с большим отрывом. Если на баскетбольный IQ и лидерство на площадке, то тут вне конкуренции Йокич. Те, кто разбирается в этом виде спорта, обращают внимание на главное отличие между этими центровыми – серб сегодня является полностью состоявшимся игроком, мало зависящим от своих партнеров, чего не скажешь про Джоэла, который без Харриса и Симмонса не так эффективен впереди.
Понятно, что Наггетс это не только Йокич, но нельзя отрицать тот факт, что сегодня он является фундаментальным игроком. Даже Джамал Мюррей не пытается оспорить этот факт, в каждом интервью заявляя, что его одноклубник играет в этой регулярке на уровне MVP. А есть еще Майкл Портер, которому выдают большие авансы, и Уилл Бартон, уже состоявшийся как игрок и готовый приносить пользу команде сегодня. Огорчает только отсутствие Гэри Харриса, который пропустил уже половину матчей в этой регулярке, и Пола Миллсэпа, которые точно усилили бы игру Денвера. Порадовал Факундо Кампаццо, в которого немногие верили, но его баскетбольный IQ полностью подходит для успешного выступления в НБА. Его шикарные передачи уже не раз попадали в топ моментов игрового дня. Отличным усилением лавки запасных также стал Джамайкл Грин, одинаково полезный на обоих щитах. По Монте Моррису пока нет ясности, так как его прогресс очевиден, но нет какого-то серьезного рывка. Он все время ходит рядом с основой, но пока не может в ней закрепиться, хотя Мэлоун в каждом сезоне доверяет ему больше 10 игр в старте.
В предстоящей игре нас ждет противостояние двух «титанов» трехсекундной зоны Йонаса Валанчунаса и Николы Йокича. Но, у серба в очном противостоянии есть сразу несколько преимуществ перед литовцем – умение бросить с любой дистанции и отдать передачу. Центровой Мемфиса сильно зависим от партнеров. Поэтому за Джа Морэнта будет отвечать Джамал Мюррей, существенно прокачавший свои защитные скилы в этом сезоне.
