Кому-то покажется странным, что букмекеры в своих прогнозах на матч Гриззлис – Сперс отдают предпочтение хозяевам площадки. Но, на это есть свои причины, связанные с провальной работой руководства Сан-Антонио, которое никак не решится на масштабную перестройку в команде. Грег Попович уже не раз заявлял, что давно не помнит такого слабого состава у «шпор». Чего не скажешь про медведей, которым в прошлом сезоне лишь саму малость не хватило, чтобы втиснуться в плей-офф. Ставки на то, что Мемфис стартанет с победы в регулярке, принимаются с кф. 1,71. На это же событие только уже с участием гостей можно сделать ставку с кф. 2,322.
Мемфис Гриззлис
Один из самых молодых коллективов в Лиге в сезоне 2020/21. Но, пугает другое, что всю эту молодежь будет тренировать Тэйлор Дженкинс, которому всего 36 лет. Самый возрастной игрок Гриззлис Горги Дьенг младше своего наставника всего на 6 лет. И при этом сенегалец еще не считается возрастным баскетболистом! А теперь самое важное, костяк команды, которая очень симпатично выглядела в прошлом сезоне, удалось сохранить. Из важных потерь можно отметить только уход Джоша Джексона, который так и не смог заиграть в составе «медведей». Зато сразу же были подписаны Марио Хезоня и Джастис Уинслоу, которые молоды и голодны до больших побед.
Многого болельщики и руководство Мемфиса ждет от Джа Моранта, который без раскачки ворвался в НБА, сумев сразу же выйти на серьезный уровень. Эффектные проходы под кольцо, великолепное видение поля, культура паса и хорошо поставленный бросок со средней дистанции делают Моранта одним из самых интересных разыгрывающих защитников на Западе. Единственное, чего не хватает Джа по мнению многих экспертов, это уверенности в бросках из-за дуги. Топовые игроки его амплуа очень хорошо владеют этим навыком. Тем не менее, даже без большого количества реализованных «трех» Джа Морант имеет все шансы в этом сезоне подняться до уровня игрока 20+ очков в среднем за матч.
Не перестает удивлять Йонас Валанчунас, которого многие считают однообразным центровым, сильно зависящим от партнеров по команде (а именно разыгрывающих игроков). Но, последние два сезона в составе «медведей» полностью опровергают эту теорию. Да, в Торонто всегда было кому отпасовать на литовца, но в Мемфисе ему удалось реализовать себя не только в качестве толкового центрового, но и как тяжелого форварда. Тем более что Валанчунасу есть куда расти. И от него смело можно «требовать» дабл-дабл по итогам сезона при 15+ очков в среднем за игру.
Кто еще может выстрелить в Мемфисе? В первую очередь это Джарен Джексон, который уже в прошлом сезоне показал, что не просто так занимает свое место в пятерке основных у «медведей». От него волне можно ждать улучшения статистики до 20+ очков в среднем за игру. Хотелось бы также посмотреть за прогрессом Диллона Брукса, который провел великолепный прошлый сезон. Но, он такой пока единственный в карьере легкого форварда. Теперь нужно как минимум повторить успех, чтобы говорить о прогрессе.
Сан-Антонио Сперс
Очень больно смотреть в последнее время на Поповича, который пытается хоть что-то сделать с имеющимися активами Сперс. Непонятно только одно, зачем «шпоры» так долго тянут с прощанием с Маркусом Дерозаном и Ламаркусом Олдридж. Понятно, что легко их уж вряд ли удастся «сплавить», но освобождать платежную ведомость и выменивать за своих главных звезд хоть что-то нужно было еще вчера.
Особенно обидно за Дерозана, который сейчас находится в самом расцвете сил. Его стабильные 20+ очков в среднем за игру пригодились бы многим командам, претендующим хотя бы на попадание в плей-офф. Сан-Антонио, будем откровенны в этом сезоне на плей-офф точно не претендует. Интересно было бы посмотреть на повзрослевшего Демара в серьезных зарубах. Тоже самое можно сказать про Ламаркуса Олдриджа. Но, он в отличие от своего звездного одноклубника, находится уже на закате своей карьеры. Его статистика медленно, но уверенно катится вниз. Да, он мог быть полезен Сперс при условии наличия в команде еще как минимум 2-3 игроков его уровня.
Как-то незаметно на фоне затянувшейся (по мнению многих так и не начавшейся) перестройки «постарел» Пати Миллс, который хоть и не стал топовым разыгрывающим, но командам, ставящим перед собой большие цели, пригодился бы точно. В межсезонье покинули команду Марко Белинелли и Брин Форбс, но вряд ли их уход можно считаться существенной потерей для Сперс. На их место пришли Трэ Джонс и Дэвин Вассел, из которых Грег Попович, конечно, может что-то «слепить», но точно не за один сезон. По остальным игрокам сказать особо нечего, так как их прогресса ждут болельщики и руководство Сан-Антонио уже несколько сезонов.
