Матч Милуоки Бакс – Лос-Анджелес Лейкерс, который состоится 22 января, считается центральным в этом игровом дне, так как будут встречаться два претендента на выход в финал НБА. Конечно, после перехода Хардена в Бруклин шансы «оленей» существенно снизились на завоевание перстней, но, многие специалисты именно их считают главными фаворитами от Востока из-за стабильного состава и глубокой лавки запасных. С действующими чемпионами все понятно, от них ждут повторения успеха и любой другой результат будет расцениваться как провал, так как руководство «озерных» проделало впечатляющую работу на трансферном рынке в межсезонью по усилению состава. Но, что действительно интригует в предстоящем противостоянии двух претендентов на чемпионские перстни этого сезона, так это выступление «оленей» на своей площадке (6-1) и «озерных» на выезде (7-0). Букмекеры, к примеру, уверены, что подопечным Фрэнка Вогеля удастся продлить свою выездную выигрышную серию, отдавая действующим чемпионам небольшое предпочтение.
Милуоки Бакс
После того, как стало известно, что Яннис Адетокумбо решил остаться в Милуоки, а руководство команды отказалось от подписания Джеймса Хардена, дела команды сразу пошли в гору после неудачного старта в регулярке. И, если греку нужно было просто набрать форму, чтобы показывать приличный уровень, то Джру Холлидэю предстояла более сложная миссия – влиться в новый для себя коллектив, где уже есть ярко выраженный звездный игрок. И нужно признать, что экс-разыгрывающий Пеликанс справляется, пока, с этой ролью на отлично. Уход Эрика Бледсоу никто даже не заметил. Но, теперь главное, чтобы у Холлидэя не обострились старые травмы и он смог провести полноценный сезон, включая важную его часть в плей-офф.
Что касается остальных игроков стартовой пятерки, то только Бруку Лопесу не хватает самую малость, чтобы статистика всех игроков основы по набранным очкам состояла из двухзначных цифр. Потихоньку подопечные Майка Буденхольцера выходят на лидерские позиции по основным показателям. На данный момент они занимают вторую строчку по результативности во всей Лиге. По количеству подборов «олени» уже четвертые в НБА. Но, если в борьбе под щитом к игрокам Бакс у Буденхольцера мало должно быть претензий, то по другим защитным показателям им есть над чем поработать. Так как 12 место в Лиге по очкам, которые команда позволяет набирать своим оппонентам, точно не показатель для претендента на чемпионские перстни. Интересно, что это будет третья подряд игра для Милуоки против топ команды. До этого им удалось в непростом поединке обыграть Даллас Маверикс с Лукой Дончичем и Кристапсом Порзигинсом, а вот в выездной встрече с Бруклином, где сейчас «зижигают» Харден и Дюрэнт «олени» уступили лишь в самой концовке. При этом отчетливо бросалось в глаза то, что клубу не хватает как минимум еще одного звездного игрока в пару к Яннису, который может «зарешать» в концовке матча.
Лос-Анджелес Лейкерс
Уже несколько дней многие обозреватели НБА обсуждают последнюю игру «озерных», в которой прервалась их пятиматчевая выигрышная серия. И нужно заметить, что никаких предпосылок к этому не было ни перед началом игры, ни после первых двух четвертей. Но, нужно отдать должное подопечным Стива Керра, которые не бросили играть, когда, казалось бы, результат был уже сделан, и сумели добиться сенсационной победы на площадке соперника. Сложно сказать, что произошло с Лейкерс в концовке встречи, но, они демонстрировали точно не чемпионский уровень. Особенно выпадал из игры Деннис Шредер, который на последних минутах матча сделал несколько «глупых» потерь мяча. Но, именно ему удалось стать самым результативным игроком в составе лос-анджелесского клуба. Так как Леброн в несвойственной для себя манере провел откровенно слабый поединок, не сумев набрать даже 20 очков. Энтони Дэвис привычно мощно выступил в защите, но, так же слабо отыграл в нападении. В итоге «воины2 просто напросто «перебросали» своих оппонентов, а Стеф Карри в очередной раз доказал, что его команду рано списывать со счетов.
Конечно, делать выводы по одному поражению (тем более с «близким» счетом) не стоит. Но, это тревожный звоночек для Фрэнка Вогеля, которому нужно как-то «включать в игру» ближайший резерв. А то получается, что, если у Леброна не идет игра, то Лейкерс могут проиграть даже матч, в котором имеют явное преимущество. Больше всего претензий у наставника должно быть к Кайлу Кузме, который существенно сдал по отношению к последним двум сезонам. Точно большего хотелось бы видеть от Уэсли Мэтьюза и Маркиффа Морриса. Последний так точно не показывает и половины того, на что способен. Из игрока уровня 10+ очков в среднем за игру скатился до показателей 4,4 очка в среднем за матч.
Больше всего от предстоящего противостояния ждут дуэли Янниса и Леброна. Но, в последней игре против Бруклина грек намеренно избегал соперничества с Дюрэнтом, что в итоге стоило его команде победы. Здесь ему будет вдвойне сложнее, так как кроме Джеймса на площадке будет Энтони Дэвис, которого также нужно кому-то сдерживать. А, учитывая, как звездный дуэт «озерных» может доминировать под кольцом соперника, интересно будет посмотреть на защищающегося Адетокумбо.
