В матче Нью-Орлеан Пеликанс – Филадельфия Севенти Сиксерс, который состоится 10 апреля, нас ждет эпичное противостояние восходящей звезды НБА Зайона Уильямсона против одного из кандидатов на приз MVP этого сезона Джоэла Эмбиида. Оба игрока проповедуют агрессивный баскетбол под кольцом соперника, поэтому их часто сравнивают. Но, в обеих командах также есть и другие не менее знаковые личности, которые могут показать настоящий класс на баскетбольной площадке. Все идет к тому, что «пеликаны» этот сезон будут «сливать», наигрывая костяк на следующую регулярку. Обидно, так как в плей-офф будет не хватать команды, ярко играющих в атаке и так раскрыто в защите. У 76-х таких проблем нет, так как они практически гарантировали себе участие в пле-офф, идут в пятерке лучших по защитным показателям и в первой десятке по атакующим. Букмекеры уверены, что подопечным Стэна Ван Ганди ничего не светит в предстоящей игре, учитывая разницу в классе и турнирную мотивацию обоих клубов.
Новый Орлеан Пеликанс
Даже серьезная шумиха вокруг обмена игроков основной пятерки и некоторые перестановки в составе помогли «встряхнуть» пеликанов лишь на короткий отрезок, в течение которого они сумели добыть сразу несколько важных побед. В итоге, Лонзо Болл остался в команде, несмотря на огромное количество слухов об обмене, а команду покинул опытный Джей Джей Реддик и Николо Мелли. Оба эти исполнителя никак не вписывались в игровую философию Стэна Ван Ганди. Вместо них пришли Джеймс Джонсон и Айзейя Томас. С последним руководство нью-орлеанского клуба заключило 10-дневный контракт. Но, уже сейчас можно уверенно заявить, что Айзейя не лукавил, когда говорил, что он находится в отличной форме. Новичок Пеликанс в первых двух играх проводил на площадке в среднем по 22 минуты, набирая по 10,5 очков и делая 2,5 передачи. Больше всего бросались в глаза класс и баскетбольный интеллект, которым всегда славился Томас. Еще больше порадовал Джеймс Джонсон, сходу заигравший на уровне, который когда-то показывал в Майами.
Остается открытым вопрос по Лонзо Боллу, который хоть и остался в команде, но не понятно до окончания сезона или дольше. Очевидно, что Стэну Ван Ганди нужно строить новую команду вокруг Зайона Уильямсона, которого нужно окружить толковыми шуттерами и талантливыми разыгрывающими. Если удастся удержать Брэндона Ингрэма, то вопрос легкого форварда также может быть закрыт. Остаются позиции центрового и защитников. Стивен Адамс, конечно классный игрок, но ему нечего делать в Новом Орлеане при наличии в команде Зайона Уильмсона. Два игрока таких габаритов одновременно на паркете в современном баскетболе не самый лучший вариант. Это сильно замедляет команду в быстрых атаках и лишает ее мобильности и гибкости в защите.
Именно поэтому Ван Ганди все чаще наигрывает схему с Кайрой Льюисом и Никейлом Александер-Уокером на задней линии вместо Эрика Бледсоу, который наверняка покинет команду по окончании сезона. А вот Лонзо может и остаться, если руководство клуба действительно решит предпринять серьезные попытки на завоевание чемпионского титула в ближайшие несколько лет. Особенно радует прогресс Болла с броском из-за дуги, за который его нещадно критикуют еще со времен выступления в Лос-Анджелесе. В последних пяти поединках он выбрасывал в среднем по 10 трешек за игру. Когда такое было? Но, интересно другое – он попадает, да еще и с приличным процентом уже больше 38% по сезону. Но, это не мешает его клубу проигрывать по 4 матча из 5-ти.
Филадельфия Севенти Сиксерс
Док Риверс, к сожалению, не смог удержать первое место на Востоке со своей командой после сумасшедшего рывка Бруклина. Вопрос теперь только в том, будет ли Док участвовать в этой гонке или его устраивает второе место. На данный момент 76-е в противостояниях с равными соперниками выступают не самым лучшим образом, но с командами из нижней части турнирной таблицы все также уверенно. Впереди у Сиксерс не самый легкий календарь, так что есть возможность посмотреть на одного из претендентов на титул в этом сезоне в деле против Нетс, Клипперс, Санз, Бакс. Зато радует, что проблем с составом Филадельфии быть не должно. Сейчас в лазарете находится только Джордж Хилл, которым Док решил укрепить заднюю линию перед дедлайном.
На самом деле Доку Риверсу грех жаловаться на глубину состава, так как даже без усиления у его команды неплохие шансы побороться как минимум за выход в финал конференции. Конечно, трудно конкурировать с Бруклином, забравшим в течение одного года почти всех лучших свободных агентов. Но, будем откровенны, Филадельфия сама не проявляла особой активности на трансферном рынке. Все разговоры про то, что в команду приедет Кайл Лоури ничем так и не закончились. Многие специалисты уверены, что Бен Симмонс может добавить в плей-офф, несмотря на всю критику, которая льется в его адрес на протяжении всего сезона. Также не забываем про Тобиаса Харриса, который в отсутствии Джоэла Эмбиида всем доказал, что может быть лидером команды. Есть еще опытные Сет Карри и Дэнни Грин со своими 41% из-за дуги. Не перестают прогрессировать Шейк Милтон и Тайрес Макси, которых Док отказался включать в обмен с участием Лоури. Все также надежен в защите Дуайт Ховард, несмотря на свой возраст и возможное отсутствие мотивации.
В предстоящей встрече все внимание будет сконцентрировано на дуэли Джоэла Эмбиида и Зайона Уильямсона. Оба «бигмэна» находятся в прекрасной форме, так что посмотрим, кто из них будет доминировать под кольцом соперника. Эрик Бледсоу сойдется в очной дуэли с Сетом Карри, а Бену Симмонсу предстоит пройти испытание неуступчивым Лонзо Боллом. Также хотелось бы глянуть на противостояние двух похожих по стилю игроков – Тобиаса Харриса и Брэндона Ингрэма. Но, участие последнего в предстоящей встрече пока под вопросом.
