От матча Нью-Орлеан Пеликанс – Финикс Санз, который состоится 4 февраля, не ждут многого, так как на данный момент команды преследуют разные цели в турнирной таблице. «Солнечные» всеми силами стараются закрепиться в первой пятерке команд Западной конференции, а «пеликаны» никак не могут найти свою игру, чтобы подняться со дна турнирной таблицы. От Стэна Ван Ганди чуда никто не ожидал, учитывая «странный» подбор игроков в клубе из Нового Орлеана, но нынешний результат точно не то, чего хотели бы видеть болельщики и руководство команды из Луизианы. Не сказать, что намного лучше обстоят дела у подопечных Монти Уильямса, но они хотя бы расположились в верхней части турнирной таблицы. Нужно заметить, что букмекеры с осторожностью относятся к этому поединку, так как НОП уже не раз показывали в этой регулярке, что их не стоит недооценивать (спросите у Бакс об этом). Плюс, дома они показывают относительно неплохие результаты. Букмекеры предсказывают победу гостей с разницей до 8 очков.
Новый Орлеан Пеликанс
Главное разочарование Западной конференции на старте сезона. В прошлой регулярке было так много разговоров, что вернется Зайон Уильямсон и команда заиграет как никогда прежде, но по факту ничего не поменялось. Более того, до остановки регулярного чемпионата из-за пандемии Зайон действительно «на кураже» тащил Пеликанс, но, длинная пауза, очевидно, пошла не на пользу первому номеру драфта прошлого сезона. Хотя есть и те, кто считает, что Уильямсон еще даже на половину себя не раскрыл в НБА. По игре ему, конечно, есть еще куда расти. Но, то, что его баскетбольный IQ очень высок, вряд ли кто-то будет оспаривать. Другое дело, что Стэн Ван Ганди до сих пор не может выбрать ему подходящую позицию на площадке, чтобы Зайон был одинаково эффективен в нападении и защите. Приход в команду Стивена Адамса существенно осложняет построение защитных схем с двумя «большими» игроками.
На фоне существенного прогресса Никейла Александера-Уокера возродились слухи об уходе из команды Лонзо Болла, который никак не может найти себя в Новом Орлеане после переезда из Лос-Анджелеса. Нужно признать, что для защитника показатель точности бросков 39,9% точно не может считаться приемлемым. Эрик Бледсоу выглядит убедительней своего напарника, но также не показывается тот уровень баскетбола, который от него ждали болельщика после прихода из Бакс. Брэндон Ингрэм может считаться единственным светлым пятном нынешних Пеликанс, так как именно его самоотдача еще как-то выделяет эту команду среди остальных аутсайдеров Лиги. Тоже самое касается Стивена Адамса, который выполняет свою работу на отлично, но не имеет поддержки в защите со стороны партнеров. Особенно это касается персональной опеки и защиты на периметре. Отдельно стоит отметить возвращение после травмы Вилли Эрнангомеса, который может существенно улучшить игру Нью Орлеана в обороне. Глядя на старт регулярки это именно то, что сейчас нужно Стэну Ван Ганди.
Финикс Санз
И если Нью Орлеан Пеликанс многие специалисты считают главным разочарованием Западной конференции на старте регулярки, то «фиников» оправданно называют командой открытием. Конечно, к это все уже давно шло, а усиление состава в это межсезонье лишний раз подчеркнуло серьезные планы руководства на этот чемпионат. Но, практика показывает, что нужно еще уметь добывать результат с таким подбором игроков. С одной стороны в Санз есть две ярко выраженные звезды, каждая из которых может «вытащить» концовку. С другой стороны, Девон Букер никак не может сделать последний шаг, чтобы перейти на «элитный» уровень, а Крис Пол, как ни крути, не молодеет. Но, есть еще Микел Бриджес и Деандре Эйтон, которые уже сегодня выступают на приличном уровне, несмотря на свой юный возраст. На сегодняшний день в Финиксе есть ярко выраженная проблема с дальними бросками. Сложно сегодня претендовать на плей-офф НБА с показателем всего 36% из-за дуги.
Но, Монти Уильямс уже сейчас подготавливает молодежь к серьезным баталиям, которые им предстоят, пускай даже не в этом сезоне. Хотя, нужно признать, все команды, в которых выступал Крис Пол играл в последнее время неизменно становились участниками плей-офф. Плюс, сам ветеран в последних двух играх неудержим, набирает в среднем больше 30 очков за игру. Джей Краудер лучше играет, когда выходит в основе, но главному тренеру приходится выбирать между ним и Камероном Джонсоном, который уже давно «стучится» в основу Санз.
В предстоящей игре больше всего хочется глянуть на противостояние Деандре Эйтона и Стивена Адамса, которые кардинально отличаются по стилю игры в нападении, но, имеют множество сходств при игре в защите. Крису Полу будет противостоять Лонзо Болл и Эрик Бледсоу, которые не отличаются надежностью в защите. Девон Букер померяется силами с Брэнданом Ингрэмом. И, нужно заметить, шансы выйти победителем в этом противостоянии у него большие, так как Ингрэм пребывает сейчас не в лучшей форме. А вот Зайона Уильямсона будет «крыть» Микел Бриджес, но, честно говоря, шансов выйти победителем в этой дуэли у него немного, учитывая антропометрию «большого» Нового Орлеана.
