В матче Нью-Орлеан Пеликанс – Нью-Йорк Никс, который состоится 15 апреля, нас ждет интересное противостояние лучшей защищающейся команды в Лиге против седьмой атаки в НБА на сегодняшний день. Подопечные Ван Ганди на всех порах несутся в зону плей-ин, а Зайон Уильямсон с Брэндом Ингрэмом сметают всех на своем пути, не оставляя шансов в защите даже самым надежным в обороне командам. Но, проверка в лице никсов с их сверхнадежной защитой будет настоящим мерилом качества атаки «пеликанов», о котором так много говорят в последние несколько недель. Команды еще не пересекались друг с другом в этой регулярке. Через четыре дня после игры в Новом Орлеане будет ответная встреча уже на площадке «Мэдисон Сквер Гарден». Букмекеры отдают предпочтение в предстоящей встрече гостям, которые намного уверенней идут в этой регулярке. Но, не стоит забывать, что «пеликаны» в этом сезоне отлично играют на своей площадке (13-11), в отличие от того, как их будущие оппоненты выступают на выезде (11-17).
Нью-Орлеан Пеликанс
До сих пор непонятно, какую позицию клуб занимает по отношению к этому сезону, так как победные серии чередуются затяжными проигрышами по 3-5 матчей подряд, что точно не уровень команды, претендующей хотя бы на плей-ин. Сейчас Пеликанс снова набрал хороший ход, добыв уже три победы кряду. При этом команда из Нового Орлеана обыграла по ходу этой выигрышной серии даже Филадельфию, не позволив 76-м набрать даже 100 очков. Такой хорошей игры в защите, как в последних трех встречах, «пеликаны» в этом сезоне еще не показывали. Интересно, что последние успехи клуба проходят на фоне отсутствия Лонзо Болла и Никейла-Александера Уокера, которые являются важным звеном в организации атак. Тем временем, у Стэна Ван Ганди появилась возможность проверить ближайший резерв в деле. На месте основного защитника пробовались Наджи Маршалл и Уэс Айванду. И вряд ли можно сейчас говорить о том, что эти игроки могут в полной мере претендовать на место основного защитника. Чего не скажешь про Кайру Льюиса, который, несмотря на свой совсем юный возраст, уже вовсю стучится в двери основной команды.
У Нью-Орлеана стала прослеживать тенденция – Зайон Уильямсон набирает больше 30 очков за матч, команда выигрывает. По крайней мере, так было в последних трех поединках. Особенно ярким получился перфоманс в победной встрече с Филадельфией, против которой Зайону удалось набрать 37 очков, собрать 15 подборов и отдать 8 ассистов. Вот это уже цифры, достойные первого номера драфта. Если смотреть на сезон Уильямсона в целом, то у него не было явных спадов, но отсутствие единой философии в игре команды сильно сказывается и на его эффективности. С такой же проблемой в прошлом сезоне столкнулся Брэндон Игрэм, когда Зайон долгое время был травмирован. Но, тогда в команде был Джу Холлидэй, которого почему-то решили обменять на Эрика Бледсоу. В итоге это привело к тому, что на протяжении всего сезона у «пеликанов» происходят перестановки линии защиты. В которых можно найти и положительный момент. Руководство клуба смогло убедиться, что Кайра Льюис и Никейл Александер-Уокер могут стать баскетболистами серьезного уровня уже в ближайшие год-два. Именно по этой причине Пеликанс отпустили Джей Джей Реддика и готовы были обменять Лонзо Болла в последнее трансферное окно.
Нью-Йорк Никс
Том Тибодо сумел-таки сколотить из нью-йоркской команды добротный коллектив даже по меркам серьезно усилившегося Востока. Первое место в лиге по главному защитному показателю – набранным очкам соперниками, дорогого стоит. Понятно, что все самое важное еще впереди, но календарь Никс точно нельзя назвать неблагоприятным. Только в апреле команда проведет сразу три матча со своими главными конкурентами за места, дающие прямую путевку в плей-офф от Востока. И если команда будет играть также как против Лекерс в последней встрече, то у нее есть хорошие шансы уже к началу мая закрепиться в первой пятерке на Востоке. Но, все знают, что у никсов есть слабое место – нападение, которое руководство клуба пытается усилить подписанием Деррика Роуза. И нужно отдать должное «ветерану», который без раскачки влился в состав нового клуба и после 20-ти проведенных поединков закрепился на четвертой строчке самых результативных баскетболистов Никс этого сезона.
Однако, в последнее время все основное внимание сосредоточено вокруг Ар Джей Баррета, который адекватно воспринял критику в свой адрес на старте сезона. Сейчас игра этого 20-летнего баскетболиста вызывает только восхищение. Мало того, что он на порядок улучшил свой бросок, так еще и появилась уверенность, которой так не хватало в решающие моменты. Вместе с Джулиусом Рэндлом они сейчас считаются самой эффективной связкой из «не звездных игроков». С возвращением в строй Митчелла Робинсона все ждут, что Рэндл получит еще больше свободы в атаке, что положительно отразиться на результатах нью-йоркского клуба. А то, как Джулиус умеет доминировать под чужим щитом, отлично показал последний матч против Лейкерс.
В предстоящей игре самое интересное противостояние намечается в паре Зайон Уильямсон – Джулиус Рэндл. Но, на сегодняшний день по габаритам ни одному центровому в Лиге не сравниться с первым номером драфта прошлого сезона. Не просто так Зайона многие называют «летающий холодильник». Брэндон Ингрэм проверит на «зрелость» Ар Джей Баррета, который сделал громкую заявку в этой регулярке на попадание в когорту топовых игроков.
