В матче Нью-Орлеан Пеликанс – Денвер Наггетс, который состоится 27 марта, мы увидим противостояние команд, входящих в пятерку самых результативных клубов в НБА этого сезона. Правда, если по результативности эти команды находятся рядом друг с другом, то вот по защитным показателям между ними приличная дистанция. Многие специалисты считают, что именно игра в защите является главной причиной провала «пеликанов» на старте этой регулярки. Хотя подопечные Майка Мэлоуна тоже не могут похвастаться успешным стартом в этом сезоне, но они значительно прибавили после 10-15 первых матчей. Особенно это касается Николы Йокича, которыей по мнению некоторых специалистов сейчас играет на уровне MVP. Это будет уже вторая встреча между НОП и нагетсами в этой регулярке. Первую подопечные Стэна Ван Ганди сумели выиграть на выезде со счетом 113-108, чем многих удивили. В предстоящей игре букмекеры уверены в том, гостям удастся взять реванш за домашнее поражение неделей ранее.
Нью Орлеан Пеликанс
Пока у «пеликанов» остаются шансы зацепиться за плей-офф их нужно воспринимать всерьез. Хотя бы потому, что в прошлом сезоне они также прозябали большую часть регулярки на дне турнирной таблицы Западной конференции, но потом выдали сумасшедший рывок, который наверняка бы подарил НОП долгожданную путевку в плей-офф, если бы не пандемия. Сейчас все немного по-другому. Зайон играет со старта сезона, практически не пропуская игры по состоянию здоровья. Брэндон Ингрэм также стабилен в плане здоровья в этом сезоне, но результата у команды все равно нет. Кто-то объясняет это тем, что у Нью Орлеана много защитников и есть серьезный дефицит в плане форвардов и больших. Стивен Адамс, к сожалению, никогда не отличался особой агрессией под кольцом соперника, но в этом сезоне он существенно сдал еще и оборонительные позиции. Этот сезон для Адамса самый слабый в плане блок-шотов в карьере.
А больше у Стэна Ван Ганди не на кого положиться в защите, так как Джексон Хэйз еще очень молод, что сильно отражается в стабильности показываемых результатов. Николо Мелли так и не смог вписаться в игровые схемы нового наставника притом, что первый свой сезон в НБА итальянец провел весьма неплохо. Но, еще больше на данный момент разочаровывает Эрик Бледсоу, от которого мало кто ждал, что он сможет полноценно заменить Джру Холлидэя. И он в этом плане «не разочаровал». Провалом этот сезон для Эрика точно нельзя назвать, так как эпизодические вспышки у этого защитника бывают и он показывает высокий уровень баскетбола. Но, это точно не то, на что рассчитывали боссы Пеликанс, когда приглашали его в команду. Плюс, большинство специалистов уверены, что ростер НОП сильно перегружен защитниками, в то время, как им кровь из носу не хватает как минимум пары толковых форвардов. Именно поэтому всерьез рассматривается вариант обмена Джей Джей Реддика, который хотел бы оказаться в команде, претендующей на титул в этом сезоне. Также долго ходят слухи вокруг возможного ухода Лонзо Болла, который пока не впечатляет своей игрой, в отличие от своего брата-новичка Ламелло. Плюс, еще Кайра Льюис показывает неплохой баскетбол, обращая на себя внимание тренеров и руководства команды, несмотря на свой юный возраст.
Денвер Наггетс
Майк Мэлоун уже давно говорит о том, что ему в команде не помешал бы толковый «большой», чтобы разгрузить Николу Йокича по максимуму. Руководство команды прислушалось к главному тренеру и договорилось о подписании супер опытного Джавейла Макги, трижды становившего чемпионов НБА в составе ГСВ и Лейкерс. Этого «большого» многие клубы, претендующие на чемпионство, пытались заманить к себе, но Макги перебирается именно в Денвер, где у него есть прекрасная возможность стать как минимум вторым центровым в команде. Правда теперь Мэлоуну придется обходиться без Айзеи Хартенштайна, который не смог сходу заиграть в НБА, как этого хотели в Наггетс.
Если расценивать шансы команды на этот сезон, то многое будет зависеть от Николы Йокича, который по мнению многих экспертов может еще удивить всех в решающих матчах на вылет. Но, руководство понимает, что серб без должной поддержки вряд ли сможет что-либо сделать против звездных дуэтов калифорнийских клубов или командной игры Юты. Да, у наггетсов есть еще Джамал Мюррей, который в прошлом сезоне всем доказал, что он точно игрок уровня плей-офф. Есть также и достаточно опытных баскетболистов, от которых вряд ли бы отказалась хоть одна команда в Лиге – Пол Милсэп и Уил Бартон. Все еще верят в Денвере на прогресс Майкла Портера, который прибавляет от матча к матчу, но пока непонятно, как он будет чувствовать себя в решающих поединках, где накал страстей совсем другой. Отдельно хотелось бы похвались менеджеров команды за подписание Факундо Кампаццо, который в отличие от Хартенштайна сразу нашел себя в самой сильной лиге мира. Его культура паса и видение площадки точно пригодятся Наггетс в сложных матчах плей-офф.
В предстоящей встрече все внимание будет сосредоточено на двух «тяжеловесах» Николе Йокиче и Зайоне Уильямсоне. Но, нужно признать, что если Зайон сегодня «король» трехсекундной зоны, то серб имеет в своем арсенале намного больше атакующих вариантов. Чего только стоят его 42% из-за дуги в этом сезоне. По защитникам посмотрим на Джамала Мюррея на фоне Лонзо Болла, учитывая невероятную схожесть в игре между этими баскетболистами. Интересно также будет посмотреть на Пола Милсэпа, который за счет опыта постарается «нейтрализовать» Брэндона Ингрэма, который является вторым по результативности игроком НОП.
