Второй игровой день в новом сезоне НХЛ 2020/21 подарит нам сразу несколько интересных противостояний, в числе которых нью-йоркское дерби Рейнджерс – Айлендерс, которое состоится на Мэдисон Сквер Гарден 15 января. Нужно ли лишний раз рассказывать, насколько принципиальными получаются встречи между этими командами? Особенно в последние годы, когда Айлс возглавил Барри Троц и команду покинул Джон Таварес. Больше всего рейнджеров с Бродвея закусывает тот факт, что они не могут попасть в плей-офф уже три года подряд, в отличие от своих злостных соперников, дошедших в прошлом сезоне до финала конференции. Букмекеры не выделяют фаворита в предстоящем дерби, предлагая сделать ставку на победу любой из команд с коэффициентом 1,97.
Нью-Йорк Рейнджерс
Подопечные Дэвида Куинна в прошлом сезоне неплохо смотрелись в регулярке, показывая быстрый и атакующий хоккей. Многие даже уверены, что без изменения формата у Рейнджерс были бы неплохие шансы выйти в плей-офф впервые за последние три года. Но, тогда бы нью-йоркская команда попала бы на кого-то из пары Бостон Брюинз и Тампа-Бэй Лайтнинг, что существенно снижало их шансы на проход дальше. Однако судьба распорядилась по-другому, «синие» не смогли пройти в квалификационном раунде не самую сильную Каролину Харикейнз. Куда уж там замахиваться на «медведей» или «молний». Большие претензии были к Каапо Какко, которого на прошлом драфте Джефф Гортон выбрал под втором номером. Молодой финн так и не смог справиться с давлением, которое на него свалилось. Плюс наличие у него диабета 1 типа было точно не кстати, учитывая в какой группе риска во время пандемии коронавируса оказались люди, страдающие данным заболеванием. Всего 23 очка в 66 матчах регулярки точно не тот результат, которого ждали от 19-летнего финна.
Зато не понадобилось времени на раскачку Артемию Панарину, который сразу после приезда в Нью-Йорк стал главной звездой Рейнджерс. Именно с его появлением в клубе связывают улучшение в качестве игры Мики Зибанеджада и Райана Строма. Многие болельщики «синих» уверены, что их любимой команде помешала пандемия достойно выступить в прошлом сезоне, так как к моменту, когда все игры были приостановлены, Рейнджерс набрали сумасшедший ход. Все звенья, которые в начале сезона нарабатывал Дэвид Куинн, начали давать результат. И даже Какко потихоньку вкатывался в реалии НХЛ, которым он точно был не готов в первых 20-30 матчах.
В этом сезоне рейнджеры имеют все шансы оправдать надежды своих болельщиков, так как в команду приехал еще один игрок, выбранный уже под первым номером на драфте этого года. Теперь в распоряжении Дэвида Куинна сразу два талантливых хоккеиста, вокруг которых можно строить будущее нью-йоркской команды. Вместе с уже имеющимися Панариным, Зибанеджадом и Крайдером Рейнджерс может уже в этом сезоне стать грозной силой на Востоке.
Ньй-Йорк Айлендерс
До прихода в команду на пост главного тренера Барри Троца Айлендерс два года подряд не могли выйти в плей-офф. На тот момент действующему обладателю Кубка Стэнли удалось с первого же сезона дойти с нью-йоркским клубом до второго раунда плей-офф. В следующем сезоне прогресс был еще очевидней – финал конференции, где Айлс проиграли только будущему обладателю КС Тампа-Бэй Лайтнинг. Сейчас многих болельщиков мучает вопрос, не достиг ли Айлендерс своего предела? Есть еще за счет чего улучшить свои результаты нью-йоркской команде? Сложно сказать, так как сегодня главной звездой команды является Мэтью Барзал, у которого истекает контракт с клубом. Как бы это обстоятельство не повлияло на качество его игры. Три года подряд именно 23-летний Барзал становился самым результативным игроков в составе «островитян».
Положительно оценили болельщики приход в команду Жана-Габриэля Пажо, который может неплохо усилить атакующий потенциал Айлс. Но, есть и потери в лице Девона Тэйвза, игравшего не последнюю роль в защите команды в прошлом сезоне. Плюс завершил карьеру Джонни Бойчак, который проводил на льду в прошлом сезоне больше 15 минут в среднем за матч. На их место пока никого не подписали. Но, оборона Айлендерс по мнению многих экспертов на данный момент является одной из лучших в Лиге, поэтому в усилении не нуждается. Особенно это касается вратарской позиции, где у «островитян» есть три равноценных голкипера. К опытному Варламову, который существенно добавил в концовке прошлого сезона, руководство Айлс подписали его молодого соотечественника Илью Сорокина. А вот Кори Шнайдер на минималке ни в одной команде не будет лишним.