Большинство экспертов в своих прогнозах на матч Трейл Блэйзерс – Джаз придерживаются мнения, что в данной паре нет явного фаворита. Оба клуба имеют в своем ростере достаточно игроков, чтобы претендовать как минимум на попадание в плей-офф по итогам этого сезона. Правда, Юта, нужно признать, смотрится поуверенней в предсезонных матчах, в отличие от своих будущих соперников. Но, это не делает их фаворитами в предстоящей игре в глазах букмекеров, которые принимают ставки на победу гостей с кф. 2,125. Те, кто не сомневается в победе хозяев площадки, могут сделать ставку на это событие с кф. 1,835.
Портлэнд Трейл Блэйзерс
Главная новость для фанатов Блэйзерс заключается в переподписании Кармело Энтони, который сумел доказать свою значимость в прошлом сезоне. Да, Мело уже не тот, что кружил головы соперникам в бытность игрока Наггетс, но его бросок со средней дистанции и умение продавить соперника в трехсекундной зоне никуда не делись. И то, что звезда НБА публично дает согласие на роль запасного в команде лишний раз подтверждает его профессионализм и любовь к баскетболу. Понятно, что все внимание будет сосредоточено вокруг Дэмиана Лилларда, от которого фанаты Портлэнда каждый сезон ждут чуть ли не чуда. Многие эксперты даже прогнозируют ему звание MVP по итогам чемпионата. Но, нужно признать, что без надежного центрового и как минимум одного топового форварда даже с Лиллардом Блейзерс будет тяжело конкурировать на Западе.
Да, в команде есть Юссуф Нуркич, который может полностью закрыть позицию «большого», но при условии, что он будет здоров. Почти весь прошлый сезон он пропустил из-за травмы. Большие надежды руководством Портлэнда возлагаются на Энеса Кантера, который пришел этой осенью в команду из Бостона. Турок уже пробовал свои силы в команде из Орегона в 2018 году, показав неплохие результаты по итогам чемпионата и выступив на очень высоком уровне в плей-офф. Но, у многих фанатов есть сомнения на счет того, что турецкому центровому удастся в полной мере восполнить уход в Сакраменто Хассана Уайтсайда. Большое давление в начале сезона будет оказываться на Роберта Ковингтона, которого подписывали в надежде полностью решить проблему тяжелого форварда. У него есть все шансы придать мощности в трехсекундной зоне Блейзерс, даже без наличия «больших» на паркете. Особенно на фоне травмы Зака Коллинса, который выбыл из строя как минимум до конца января.
Отдельно хотелось бы сказать про Си Джея МакКолума, который с каждым сезоном в Портленде только добавляет. Конечно, сложно конкурировать с Лиллардом, но свои 20+ очков в среднем за игру Си Джей набирает стабильно уже в течение пяти лет подряд. А это признак стабильности и высокого уровня мастерства.
Юта Джаз
По мнению многих экспертов у Джаз самый сбалансированный состав среди всех команд Западной конференции. Особенно это касается первой пятерки, где на каждой позиции выступают топовые игроки. Главным усилением Юты считают Джордана Кларксона, который пришел в команду по ходу прошлого сезона по плей-офф. И, нужно заметить, ему удалось существенно разнообразить атакующий потенциал джазменов, но, было видно, что ему не хватает взаимопонимания с партнерами. Большое внимание в этом сезоне будет приковано к Майку Конли, который также пришел в команду перед стартом прошлого чемпионата. Но, откровенно не оправдал возложенных на него надежд. Только в серии плей-офф против Денвера мы увидели старого-доброго Майка времен Гриззлис.
Еще большего прогресса в Юте ждут от Донована Митчелла, который выдал сумасшедшую статистику в плей-офф и чуть в одиночку не протащил команду в следующий раунд. Вот такого же настроя от него ждут болельщики у руководство Джаз в матчах регулярки. Видно, что он созрел до уровня игрока 30 очков в среднем за игру. Меньше всего Куин Снайдер сейчас беспокоится за позицию разыгрывающего, где у него на два места есть три игрока топового уровня. Сложнее дела обстоят с центром, где Руди Гобера некем особо подстраховать (не считая Деррика Фэйвортса, но он на порядок ниже уровнем француза). С форвардами ситуация немного получше, так как Боян Богданович показывает великолепную форму в матчах предсезонки. А Джо Ингл стабилен уже много лет, особенно в реализации бросков из-за дуги.
