В матче Юта Джаз – Лос-Анджелес Лейкерс, который состоится 25 февраля, болельщиков НБА ждет противостояние главных претендентов на чемпионские перстни от Запада в этом сезоне. К сожалению, «озерные» к этой встрече подходят не в лучшей своей форме и без Энтони Дэвиса, травма которого серьезно отразилась на игре коллектива. Сложно даже вспомнить, когда подопечные Фрэнка Вогеля последний раз проигрывали три матча подряд не самым сильным соперникам. А вот «ноты» уверенно «шагают» по этой регулярке выдавая одну победную серию за другой, проигрывая лишь единичные встречи и то против действительно топовых команд. Подопечные Куина Снайдера показывают сейчас лучший процент побед во всей Лиге с большим отрывом. Букмекеры адекватно реагируют на отсутствие Дэвиса в ближайших матчах, не котируя действующих чемпионов фаворитами в предстоящей встрече. Более того, они оставляют немного шансов, что Леброну и его партнерам удастся уехать из Солт Лейк Сити без четвертого поражения подряд.
Юта Джаз
В этом сезоне «ноты» бьют всевозможные клубные рекорды, лидируют по многим статистическим показателями, показывая при этом баскетбол элитного уровня. Сначала многие специалисты заявляли, что это команда выскочка, ближе к середине регулярного сезона начнет «сдуваться». Но, как показывает время, Юта и не думает сбавлять обороты. Более того, команда набрала настолько мощный ход, что даже трудно представить сейчас соперника, который мог бы остановить их в решающих матчах плей-офф. Многие называют таким клубом как раз таки Лейкерс, которые преображаются во время плей-офф. Но, этот сезон показывает, что сегодня наличие звезд в команде не является определяющим фактором для достижения результата. В эту «ковидную» эпоху на первое место вышел фактор стабильности состава. У Джаз стартовая пятерка одна из самых стабильных в Лиге. Большинство экспертов именно на этот факт обращают свое внимания, когда пытаются объяснить успех подопечных Куина Снайдера. И нельзя сказать, что тот же Ройс О`Нил играет менее важную роль в команде, чем Боян Богданович или Майк Конли.
Сегодня Юта это идеальный пример команды, где нет суперзвезд, но есть подбор действительно высококлассных исполнителей, которых тренер поставил на нужные позиции. Достаточно глянуть на статистику всех команд в Лиге, где «ноты» обязательно присутствуют в топ-5 по всем важным показателям (кроме ассистов). При этом именно в Джаз сегодня играет главный претендент на звание лучшего 6-го игрока по итогам сезона – Джордан Кларксон, набирающий 18,3 очка в среднем за матч, выходя со скамейки запасных. Многие болельщики команды боялись, что после поражения от ЛА Клипперс у команды может начаться спад, но сразу после этого был разгромлен Хорнетс в лучших традициях команды лидера. Подопечные Куина Снайдера лишь до третьей четверти оставляли «шмелям» призрачные шансы на победу. В последней 12-минутке они разгромили Шарлотт с разницей в 21 очко, буквально «забомбив» их из-за трехочковой дуги. Отдельно хотелось бы отметить игру Джорджа Янга, который сумел реализовать все 7 дальних своих бросков. Не менее эффектный перфоманс удался Джо Инглсу, который также забросил 7 «трешек», но уже с 10 попыток.
Лос-Анджелес Лейкерс
Сколько бы не рассказывали фанаты Леброна Джеймса про значимость последнего в команде «озерных», роль Энтони Дэвиса сегодня как минимум не меньше. Особенно это заметно сейчас, когда он вылетел из-за травмы минимум на несколько недель. Лейкерс без своего тяжелого форварда уже не могут оказать должной конкуренции не только в защите, но и атаке. Леброну всегда нужен был партнер, который мог бы прикрыть в нужный момент. Назвать таковым Кайла Кузму пока язык не поворачивается. В этом сезоне его 11 очков в среднем за матч уже не делают его таким звездным баскетболистом, которым он казался в последние несколько лет. Плюс, Деннис Шредер некстати попал под правила профилактики ковида и также не принимает участие в последних играх. И, если без Дэвиса действующие чемпионы потеряли в завершающей стадии атак, то отсутствие Шредера существенно сказалось на переходе из обороны в атаку.
Самое удивительное, что Лейкерс не спасают даже 40+ минут, которые Леброн Джеймс проводит на площадке. Ладно, поражения от Нетс и Хит еще как-то можно понять. Но, последнее фиаско от Вашингтона, который идет с отрицательным показателем побед/поражений, серьезно ударило по репутации действующих чемпионов. Этим матчем закончилась домашняя серия «озерных», которую они полностью провалили, проиграв все три поединка. Болельщиков больше всего настораживает тот факт, что команде из Лос-Анджелеса в двух матчах не удалось набрать даже 100 очков. Да и позволять набирать Уизардс на своей площадке 127 очков также не самый лучший результат для одного из претендентов на титул. Только сейчас «вскрылась» реальная проблема ЛАЛ – отсутствие игрока, умеющего отдать точный пас в нужный момент. Таковым был Раджон Рондо, что-то похожее демонстрирует Деннис Шредер. Но, Уэсли Мэттьюз на эту роль не подходит точно. Фрэнк Вогель имел шанс в этом убедиться в последних поединках.
В предстоящей встрече больше всего хочется посмотреть на Леброна Джеймса в противостоянии с Руди Гобером, который точно будет пытаться оставить его большую часть поединка. Но, для лидера «озерных» даже лучший защитник Лиги не помеха, когда он ловит кураж в своей игре. Донована Митчелла будет сдерживать Колдуэлл-Поуп, отлично защищающийся против быстрых игроков. Кайла Кузму ждет дуэль с Бояном Богдановичем, но шансов выйти из нее победителем у молодого игрока ЛАЛ немного.
