Матч Юта – Портленд, который состоится 13 мая, станет последним в противостоянии этих команд в рамках регулярного сезона. На данный момент Джаз ведет в счете в серии 2-0, сумев по разу обыграть Блэйзерс на своей и чужой площадке. Сейчас у команд разные турнирные мотивации. Подопечные Терри Стоттса пытаются избежать попадания в плей-ин, цепляясь за спасательное шестое место на Западе. Но, в спину дышат Лейкерс, которые не меньше блэйзеров мечтают о прямой путевке в раунд плей-офф. У «Нот» одна задача на оставшиеся игры – удержать на первом месте и выиграть по окончании регулярного чемпионата Западную конференцию. Это будет логическое завершение феерического выступления «музыкантов» в нынешней регулярке. Букмекеры уверены, что подопечные Куина Снайдера смогут добыть очередную победу на своей площадке и практически гарантируют себе первое место на Западной конференции.
Юта Джаз
Команду ожидает историческое событие. Осталось сыграть всего три поединка и поставить «жирную» точку в регулярном чемпионате НБА 2020/21. Но, нужно признать, по игрокам видно, что этот сезон дался им не так просто в первую очередь в моральном плане. Особенно это касается последних 1-2 месяцев, когда команда проиграла большую часть своих матчей. Самое интересное, что почти все эти проигрыши пришлись на последнюю четверть, которую баскетболисты Джаз проваливали из-за накопившейся усталости. Некоторые специалисты связывают не слишком удачные выступления в последних поединках с травмами Майка Конли и Донована Митчелла, без которых организация атак «нот» серьезно «хромает». Тем не менее, уже сейчас можно заметить серьезное улучшение в качестве игры Юты даже без Конли и Мичелла. Последние пять поединков на их позиции играют Ройс О`Нил и Джо Инглс. И, нужно заметить, играют весьма неплохо, учитывая, что оба лучше себя чувствуют на позиции форварда. Лишь в последнем матче с ГСВ остро чувствовалась нехватка разыгрывающего защитника. «Воины» по результативным передачам в том мачте переиграли «музыкантов» со счетом 26-14.
Впереди у подопечных Куина Снайдера игра на своей площадке против Портленда, который предельно мотивирован, и два матча на выезде с Тандер и Кингз. Обе команды доигрывают оставшиеся поединки, лишь изредка давая настоящий бой своим оппонентам. Какие выводы можно сделать после длительного отсутствия Конли и Митчелла? У Джаз есть Боян Богданович, который также является одним из лидеров команды. И если его результативность не такая внушительная, когда вся основа «нот» в сборе то только потому, что он играет больше на команду. Еще больше главного тренера Юты должен порадовать Джордж Ньянг, который великолепно проявил себя в роли игрока стартовой пятерки. В последних пяти поединках ему удалось 16 «трешек» с 31 попытки. Если он сохранит этот запал до плей-офф, то у Снайдера к Джордану Кларксону добавится еще один туз в рукаве. Вместе с ними на лавке большую часть игр начинает Джо Инглс, который также может стать настоящей угрозой на периметре для соперников «нот». Что касается Руди Гобера, то француз, похоже, единственный, кто не сбавляет обороты даже в концовке сезона.
Портленд Трэйл Блэйзерс
Многие считают настоящей удачей, что команда Терри Стоттса выдает такую мощную концовку регулярки. Во многом благодаря этому на Западе появилась интрига за шестое место, дающее последнюю путевку в плей-офф. Конечно, такая интрига стала также возможной благодаря паршивой игре Лейкерс на протяжении нескольких месяцев. Но, как бы то ни было, Портленду удалось их обойти в турнирной таблице. Загвоздка только в том, что у «блэйзеров» не самый простой календарь в отличие от действующих чемпионов. Последние три матча Трэйл Блэйзерс предстоит сыграть против Джаз и Санз на выезде и Наггетс дома. Все лидеры Западной конференции достались Стоттсу на «концовочку». И многих мучает вопрос, удивит ли Дэмиан Лиллард со своими одноклубниками баскетбольную общественность или, все-таки, «озерные» попадут напрямую в плей-офф, а Портленду прижется пробиваться туда через сито нового турнира «плей-ин»?
Последние игры показали, что Блэйзерс настроены решительно оставить Лейкерс за бортом прямого попадания в плей-офф. Чего стоит только игра Дэмиана Лилларда, который в последних пяти поединках не уходил с площадки, не набрав меньше 30 очков. А его «дальняя артиллерия» показывает невероятную эффективность. В последних пяти поединках Дэм закинул 27 «трешек» из 50 попыток. Наконец-то набрал прежнюю форму Си Джей Макколум, которого сильно критиковали в последние несколько недель. Еще больше радует игра Нормана Пауэлла, который еще не вышел на те цифры, которые показывал в Рэпторс, но уже точно освоился в Портленде. Многие специалисты отмечают также прогресс в игре Юссуфа Нуркича, который как раз к плей-офф сумел набрать неплохую форму после того как пропустил из-за травмы половину матчей регулярки. Но, на защите «блэйзеров» в целом это пока не сильно сказывается, так как команда по-прежнему позволяет много набирать очков своим оппонентам. Показательным стал последний матч против Рокетс. Подопечные Терри Стоттса сумели набрать за первую четверть 50 очков, но позволили сопернику при этом набрать 33.
В предстоящей встрече у Дэмиана Лилларда даже в отсутствие Конли и Митчелла будут достойные оппоненты в лице Джо Инглса и Ройса О`Нила, которые хоть и не относятся к классическим защитникам, но уверенно играют на этой позиции. Юссуфа Нуркича ждет настоящий экзамен в лице Руди Гобера, который не слишком агрессивен под чужим кольцом в этом сезоне, но максимально надежен под своим. Си Джей Макколум с большей долей вероятности будет играть персонально против Джордана Кларксона, который в последней игре с «воинами» с лавки набрал 41 очко. Норман Пауэлл проверит свои силы на фоне Бояна Богдановича – одного из лучших игроков в Лиге на прошлой неделе.
