Уже 23 января болельщиков НБА ждет интересный матч Финикс Санз – Денвер Наггетс, где будут встречаться два претендента от Запада на плей-офф нынешнего сезона. Интересно, что в этом сезоне команды уже пересекались на площадке «холмов». И тогда сильнее оказалась команда из Аризоны, сумевшая добыть победу с разницей в 3 очка. Нужно заметить, что подопечные Майка Мэлоуна не так стартовали, как этого ждали от них болельщики, в отличие от своих будущих соперников, которым удалось ворваться в первую пятерку лучших команд Западной конференции. Возможно именно поэтому букмекеры им отдают небольшое преимущество в предстоящей игре, хотя этот факт вызывает серьезные сомнения.
Финикс Санз
Подопечные Монти Уильямса в последних матчах «притормозили», так как после успешного старта регулярки 6-2 они проиграли 3 из последних пяти поединка. Самое интересное, что очки Финикс потерял в противостояниях с командами, не входящими в список фаворитов этого сезона. Учитывая плотность турнирной таблицы и отсутствие времени на раскачку Санз не могут позволить себе проигрывать по три матча в неделю, если хотят попасть в плей-офф по окончании регулярки. На данный момент команда из Аризоны отчаянно нуждается в еще одном мощном «большом», так как видно невооруженным глазом, что одного Деандре Эйтона не хватает. Даже сложно представить, что будет делать Монти Уильямса, если центровой выйдет из строя. Только за счет его «прыгучести» и умении одинаково хорошо играть на обоих щитах, не позволили Санз опуститься на последнее место по показателю подборы (на данный момент они занимают 25 место во всей Лиге). Кроме Эйтона ни одному игроку не покоряется планка хотя бы 6 подборов в среднем за игру.
Но, если рассматривать другие оборонные аспекты, то по очкам, которые Финикс позволяет набирать своим оппонентам, команда идет на 4 месте в НБА. Это очень достойный показатель, свидетельствующий о серьезном прогрессе не только Деандре Эйтона, но и тех игроков, которые выходят с лавки запасных. Многие ждут, что Джей Крайдер еще больше добавит, так как сейчас его уровень игры точно не на максимуме. Сильно не хватает в последних играх Дарио Шарича, который одинаково хорошо играет в защите и нападении. Но, больше всего в игре хорвата восхищает его трудолюбие и упорство. Не многим европейским баскетболистам с его антропометрическими данными удавалось в каждом сезоне НБА на протяжении всей карьеры набирать стабильно не менее 10 очков в среднем за игру. Больше всего вопросов в данный момент к главным звездам Санз – Крису Полу и Девону Букеру. Но, если по ветерану вопросы могут быть только в том, что его не всегда сейчас хватает на весь поединок, то к Букеру претензий намного больше. Хотя бы потому, что он в данный момент идет с показателем больше 4 потерь в среднем за матч. С приходом в команду Пола многие специалисты были уверены, что этот показатель измениться, так как Девон сможет сосредоточиться на атаке чужого кольца. Но, вместо этого снизилась его результативность, чего точно никто не ожидал. Тем не менее, команде из Аризоны на данный момент удается добиваться положительного результата даже с командами ТОП уровня за счет командных действий, к которым нет никаких претензий.
Денвер Наггетс
После неудачного старта в регулярке Денвер потихоньку набирает обороты, выбираясь со дна турнирной таблицы. Самое интересное, что добавляет вся команда, начиная с Николы Йокича, который снова вышел на показатель трипл-дабл в среднем за матч, и заканчивая игроками глубокого резерва, не только сохраняющим добытый основой результат, но, и развивающим успех. При этом Майк Мэлоун долгое время не мог рассчитывать на Майкла Портера, великолепно начавшего этот сезон. Сейчас он уже восстановился после перенесенного ковид-19 и готов снова приносить пользу команде. Особенно полезен Портер при атаках со средней дистанции и в борьбе за отскоки. Именно его почти 7 подборов в среднем за матч сильно не хватает сейчас Наггетс, которые занимают лишь 19 место в Лиге по этому показателю. Особенно впечатляет сейчас статистика ростера, так как у «холмов» уже 8 баскетболистов набирают больше 10 очков в среднем за игру. Это удивительный показатель, учитывая, что основной упор в атаке делается на Йокича и Мюррэя. Плюс, нужно еще дать немного времени Факундо Кампаццо и Айзея Хартенштайну, которые по баскетбольному IQ точно не уступают большинству игроков НБА.
В предстоящей встрече больше всего хотелось бы посмотреть на дуэль Николы Йокича и Деандре Эйтона. Серб уже 8 матчей кряду набирает минимум 22 очка в каждом поединке и пока непонятно, за счет чего центровой Финикса будет пытаться его сдерживать. Также интересно будет посмотреть на противостояние Криса Пола и Дамала Мюррея. На данный момент «ветеран» выглядит эффективней своего более молодого оппонента. Девона Букера с большой долей вероятности будет «опекать» Пол Милсэп, который благодаря своему опыту может нейтрализовать восходящую звезду Санз.
