Странно, но букмекеры в своих прогнозах на матч Наггетс – Клипперс отдают предпочтение калифорнийской команде, несмотря на то, что гости полностью провалили предсезонку. Плюс не выветрился из памяти еще полуфинал Западной конференции, где Денверу удалось выбить Кавая Леонарда и компанию. Сказать, что кардинально что-то изменилось в составах обеих команд. Так нет, произошли лишь точечные потери/приобретения, которые вряд ли окажут существенное влияние на расстановку сил на Западе. Тем не менее, букмекеры расценивают шансы гостей на победу выше, предлагая сделать ставку на это событие с кф. 1,836. Уверенным в победе хозяев площадки можно сделать ставку с кф. 2,124.
Денвер Наггетс
Два года подряд подопечные Майка Мэлоуна становятся победителями Северо-Западного дивизиона. В прошлом году Наггетс покорился еще один успех – выход в финал Западной конференции, где против будущих чемпионов они ничего так и не смогли сделать. Казалось бы, чего еще можно желать, какие цели ставит перед собой? Завоевание перстней? При всем уважении к тренерскому таланту Мэлоуна, но, у Денвера сейчас точно не чемпионский состав. Если бы ему удалось подписать хотя бы одного топового игрока на место форварда или поинта гарда, тогда «холмы» точно рассматривались бы в качестве одних из главных фаворитов за выход в финал НБА от Запада.
Подписание игроков, хорошо проявивших себя в Европе, может принести свои дивиденды, но, ожидать, что тот же Факундо Кампаццо сразу же выстрелит в своем первом сезоне в НБА вряд ли стоит. Основной упор делается на Николу Йокича и Джамала Мюррэя. Но, если серб стабильно в последние годы прогрессирует, то канадец заставил по-настоящему о себе заговорить лишь после матчей плей-офф. Мало, кто из специалистов прогнозировал, что именно Мюррей будет приносить Денверу в плей-офф 25+ очков в среднем за игру при больше чем 45% точности из-за дуги. Особенно после не самого убедительного выступления в регулярке. С уходом Гранта больше игрового времени будет получать Майкл Портер, которому прочат большое будущее, учитывая его процент попадания из-за трехочковой линии. В матчах предсезонки Мэлоун даже пробовал его в качестве основного легкого форварда, но выходя на замену у Портера получается лучше себя проявить. Если рассматривать готовность Денвера к новому сезону через призму предсезонных игр, то фанатам «холмов» можно не переживать о физической готовности основного костяка команды. А вот новичкам еще потребуется какое-то время, чтобы вникнуть в философию игры Наггетс.
Лос-Анджелес Клипперс
Уход из команды Дока Риверса воспринялся многими фанатами калифорнийской команды как главное достижение на трансферном рынке в межсезонье. Но, назначение Тайрона Лью действительно может существенно улучшить игру команды уже в ближайшее время? Сомнительно, учитывая, что в межсезонье клуб покинул лучший шестой игрок прошлого сезона Монтрез Харрел. Конечно, приход в команду Сержа Ибаки и Николя Батюма может облегчить положение с тяжелыми форвардами в Лос-Анджелесе, но в полной степени они не смогут заменить Харрела, это факт. Зато подписание Люка Кеннарда воспринялось многими экспертами положительно, учитывая, что экс-защитник Детройта имеет все задатки хорошего поинт гарда.
Многое будет зависеть от того, на какой позиции Лью планирует использовать Ибаку, который лучше смотрится на позиции тяжелого форварда. Но, новый наставник Клипперс уже опробовал Сержа на позиции центрового, но, ни к чему хорошему это не привело. Лейкерс в той игре «отгрузил» второй по значимости команде ЛА 131 очко. Скорее всего, Ивица Зубац будет использоваться в качестве центрового, а Ибака займет привычную для него позицию тяжелого форварда вместе с Каваем Леонардом с другой стороны. На данный момент в распоряжении Тайрона Лью есть как минимум три звездных игрока на каждой позиции чего вполне достаточно чтобы считаться как минимум главными фаворитами на выход в финал конференции.
Отдельно хотелось бы отметить Лу Уильямса, который в свои 34 года не сбавляет обороты. Его роль в команде трудно оценить, так как в Лиге очень мало игроков, способных выйти со скамейки запасных и сделать решающий бросок. Его результативность в последние годы впечатляет, но нужно признать тот факт, что матчи плей-офф прошлого сезона он откровенно провалил. Возможно, именно его надежности и точности броска со средней дистанции и не хватило «клипам» пройти Денвер в полуфинале конференции. Еще больше настораживает три поражения в предсезонке, в которых калифорнийская команда сумела выиграть всего 3 четверти из 16.
