Матч Лос-Анджелес Лейкерс – Денвер Наггетс, который состоится 5 февраля, вызывает огромный интерес у болельщиков НБА, так как на площадке сойдутся лучшая атака против самой надежной обороны Западной конференции. Плюс, у «холмов» сейчас прекрасную форму набрал Никола Йокич, у которого есть прекрасная возможность доказать свою «элитность» в противостоянии с действующими чемпионами Леброном Джеймсом и Энтони Дэвисом. Оба клуба выиграли по 7 из 10 последних матчей и находятся в первой пятерке лучших команд на Западе. Букмекеры не имеют сомнений насчет победителя в предстоящей игре, ЛАЛ безоговорочный фаворит, по их мнению, несмотря на то, что подопечные Фрэнка Вогеля не самым лучшим образом выступают на своей площадке в этой регулярке.
Лос-Анджелес Лейкерс
Наконец, для ЛАЛ закончилось 7-матчевое выездное турне, в котором, к сожалению, прервалась 11 матчевая выездная серия команды. При этом подопечным Фрэнка Вогеля удалось на чужой площадке обыграть Милуоки Бакс и Бостон Селтикс, которые относятся к потенциальным претендентам на выход в финал НБА этого сезона. Даже Проигрыш в Филадельфии многие специалисты восприняли спокойно, так как счет был «близкий», могла победить любая команда. А вот за фиаско в Детройте на действующих чемпионов вылилось много негатива, так как проиграть практически без шансов самой слабой команде в Лиге, нужно было еще постараться. Тем не менее, после выездного турне Лейкерс идут на третьем месте в Западной конференции и лучшим показателем очков, набранных их оппонентами в противостояниях с ними, в Лиге. Это тот самый результат защитных действий, о которых, чуть ли, не в каждом своем интервью говорит Энтони Дэвис.
Что касается звездного дуэта ЛАЛ, то к ним в последних матчах меньше всего претензий, так как даже проигранные встречи они пытались «вытащить». Много негатива сосредоточено вокруг Кайла Кузмы, который в этом сезоне показал лишь в нескольких матчах действительно высокий уровень игры, соответствующий условиям его нового контракта. Также были претензии к Деннису Шредеру, но, в последнем поединке против Хоукс ему удалось реабилитироваться за невнятную игру против Пистонс. Но, на кого действительно положительно сыграла критика СМИ, так это Монтрезл Харрелл, который «провалил» игру против Севенти Сиксерс, не сумев набрать ни единого очка за 15 минут, проведенные на площадке. Но, победы «озерных» над Селтикс и Хоукс в последних матчах состоялись во многом благодаря успешной игре Харрелла, набиравшего в среднем 17 очков за игру, выходя с лавки запасных. Немало критики в свой адрес после матчей с Пистонс и Селтикс также выслушал Кентавиус Колдуэл-Поуп, у которого никак не шел бросок из-за дуги. В матче с «лепреконами» он за 20 минут не сумел набрать ни одного очка. Но, в последней игре с Хоукс ему удалось исправить ситуацию и показать относительно неплохой баскетбол.
Денвер Наггетс
Подопечные Майкла Мэлоуна в последних играх серьезно «добавили» во всех компонентах игры. Но, больше всего в глаза бросается взаимодействие «холмов» в атаке. По ассистам команда вышла уже на 3-е место в Лиге, а по набранным очкам занимает, пока, четвертую строчку в НБА. При этом сильно «хромают» статистические показатели в защите, особенно в противостояниях с командами, где есть «быстрые» защитники. С командами, где основной упор делается на «больших», Денвер играет великолепно, так как на сегодняшний день не многие центровые Лиги могут соревноваться с Николой Йокичем, который уже давно трансформировался в универсального баскетболиста, без проблем закрывающего позицию тяжелого форварда.
Именно великолепная игра Николы Йокича в последних матчах приносит результат Наггетс. Достаточно глянуть на последнюю игру против Юты, где серб в буквальном смысле камня на камне не оставил от хваленой обороны Руди Гобера. В современных реалиях НБА центровой, который набирает за матч 47 очков, точно играет на уровне MVP. Об этом также заявляют партнеры по команде Йокича, которые не могут нарадоваться великолепной игрой серба на старте регулярки. В матче с Джаз подопечные Мэлоуна просто «уничтожили» своих оппонентов в первых двух четвертях. При этом у Денвера в тот вечер «залетало» все (18 из 28 очков из-за дуги при 64,3% точности). Практически идеальная игра в защите, бережливое отношение защитников к мячу (8 потерь против 14-ти у соперника) и 25 очков преимущества уже после первой половины встречи против одного из лидеров Западной конференции более чем весомая заявка на «возрождение» Наггетс.
В предстоящем матче ЛАЛ – Денвер Наггетс больше всего внимание будет сосредоточено на Николе Йокиче и Энтони Дэвисе, которые можно не сомневаться будут «опекать» друг друга. Но, у последнего есть преимущество в том, что он может себе позволить пожертвовать атакой, сосредоточившись на обороне, так как рядом с ним играет Леброн Джеймс, чего нельзя сказать про Йокича, который является самым результативным игроков своей команды. Против Леброна с большой долей вероятности будет защищаться Пол Милсэп, имеющий за плечами колоссальный опыт игры против топовых игроков Лиги. Джамал Мюррей будет соперничать с «цепким» Деннисом Шредером.
