В матче ЛА Лейкерс – Нью-Йорк Никс, который состоится 12 мая в Лос-Анджелесе, нас ждет уже второе противостояние между этими командами в рамках регулярного чемпионата НБА 2020/21. Первую встречу на своей площадке никсы выиграли со счетом 111-96, но тогда в составе гостей не было Леброна Джеймса и Энтони Дэвиса. Оба вернулись уже на паркет, но «Король» снова выбыл на неопределенный срок из-за того же повреждения. Интересно, что обе команды еще не утратили турнирную мотивацию, несмотря на то, что осталось сыграть по 4 игры. Но, если подопечные Тома Тибодо чувствуют себя относительно неплохо на Востоке, то у «озерных» серьезные проблемы, так как они имеют все шансы попасть в турнир «плей-ин» вместо прямого попадания в плей-офф. Действующие чемпионы проиграли 7 из последних десяти поединков и отстают от Портленда, идущего шестым, ровно на одну победу. По мнению букмекеров, именно в предстоящей игре подопечные Фрэнка Вогеля должны добыть ту самую важную победу.
Лос-Анджелес Лейкерс
Кто-то мог предположить, что действующие чемпионы НБА в имеющемся составе будут находиться в зоне «плей-ин» за четыре матча до окончания «регулярки»? Неудивительно, что Леброн Джеймс начал критиковать создание данного турнира еще несколько месяцев назад. Как чувствовал, что ему придется в нем участвовать. На самом деле у «озерных» все же неплохие шансы финишировать выше седьмого места. Из реально сильных соперников у них остались только Никс, с которыми им предстоит сыграть на своей площадке. Рокетс должны обыгрывать с «закрытыми» глазами даже без Джеймса и Дэвиса. А вот с Индианой и Пеликанс на выезде может прийтись нелегко. Но, все равно этот календарь намного лучше того, что у Портленда – Рокетс, Джаз, Санз и Наггетс. Весь бомонд Западной конференции напоследок. А разница между Трэйл Блэйзерс и Лейкерс – всего одно поражение. Догнать Даллас будет еще сложней, так как их календарь позволяет им не сильно переживать за попадание в турнир плей-ин. Плюс, Дончич и партнеры набрали сумасшедший ход на финише регулярки.
Некоторые эксперты дают свои прогнозы, что лос-анджелесская команда с 90% вероятностью попадет в плей-ин. И это не только из-за календаря или откровенно плохой игры в последних поединках. Такой прогноз можно объяснить в большей степени последними новостями, связанными с состоянием здоровья Леброна Джеймса. Есть версия, что у одного из главных игроков «озерных» будут проблемы с лодыжкой еще долгое время, даже на протяжении всего плей-офф, если команда из Лос-Анджелеса сумеет туда пробиться. А как показали последние несколько месяцев, Лейкерс с Леброном и без него это две разные команды. Плюс из-за ковида до конца регулярки вылетел Деннис Шредер – главное связующее звено между защитой и атакой действующих чемпионов в нынешнем сезоне. Как бы ни был хорош сейчас Алекс Карузо, все прекрасно понимают, что ему далеко до уровня немца. Еще больше неприятностей добавила травма Кайла Кузмы, который итак не блещет в этом сезоне, так еще и вылетел на неопределенный срок из-за повреждения спины. В итоге Вогелю в последнем матче против Санз пришлось выпускать в основе Уэсли Мэттьюза, который уже несколько лет не играет на уровне игрока стартовой пятерки. Зато порадовал Энтони Дэвис, чуть ли, ни в одиночку разобравший Финикс «на запчасти», проведя свой лучший матч в сезоне – 42 очка за 41 минуту на паркете. В случае, если разговоры о повреждении Леброна подтвердятся, то на Дэвиса ляжет дополнительный груз ответственности.
Нью-Йорк Никс
Подопечные Тома Тибодо, в отличие от своих будущих соперников, выиграли свои 7 из 10 последних поединков. Именно этот «спурт» на финише сезона позволил Никс подняться аж на 4-е место в турнирной таблице Восточной конференции. Но, плотность в этом сезоне на Востоке такая, что все может быстро поменяться. Тем более что на финише нью-йоркской команде предстоит сыграть две игры против главных конкурентов – Хорнетс и Селтикс. Игры против ЛА Лейкерс и Сперс также не выглядят «прогулочными», так как все эти команды мотивированы на концовку регулярки. Сложно сказать, нужно ли будет главному тренеру никсов настраивать своих подопечных на игру против действующих чемпионов. В большей степени это касается Джулиуса Рэндла, который начинал карьеру баскетболиста как раз в Лос-Анджелесе. В последней игре против своей бывшей команды ему удалось набрать 34 очка.
Но, последние несколько недель в Нью-Йорке говорят не только про Джулиуса Рэндла, который, безусловно станет лучшим игроком команды по итогам этого сезона. Очень хорошая пресса сейчас у Деррика Роуза, который под конец регулярки набрал феерическую форму и идет с показателем 21+ очков в среднем в последних пяти поединках. Многие эксперты скептически относились к подписанию этого игрока в качестве главного усиления атаки Никс. Сейчас уже смело можно заявить – Тибодо не ошибся, сделав выбор в пользу опытного «ветерана». Еще больше в последних пяти поединках радует игра Ар Джей Баррета, который многими экспертами по ходу сезона хорошенько критиковался за «топорный» бросок. В последних пяти встречах молодому форварду удалось забросить 17 «трешек» из 34 попыток.
В предстоящей игре настоящее «рубилово» ожидается между Джулиусом Рэндлом и Энтони Дэвисом. Однозначно Джулиус в очередной раз захочет проявить себя в Лос-Анджелесе, который дал ему «путевку» в большой баскетбол. Ар Джей Баррета проверит на «прочность» Кайл Кузма, если успеет восстановиться после повреждения спины. Если нет, то достойного оппонента у молодого форварда точно не будет. Алексу Карузо придется показывать все свое мастерство персональной опеки, чтобы сдержать набравшего великолепную форму Деррика Роуза. А вот Реджи Баллок на позиции форварда вряд ли сможет стать достойным оппонентом Монтрезу Харреллу, который превосходит его в мощности и габаритах.
