В Западной конференции 4 января нас ждет интересный матч Финикс Санз – Лос-Анджелес Клипперс, в котором сойдутся команды, занимающие первые две строчки в турнирной таблице. Кого-то может удивлять, что клуб из Аризоны после шести сыгранных матчей будет лидировать на Западе. Но, были и те, кто уверял, что именно от этой команды стоит ожидать наибольшего прогресса в сезоне 2020/21. Букмекеров же не впечатляет 4-матчевая победная серия подопечных Монти Уильямса, фаворитами этой встречи они видят гостей из Лос-Анджелеса, на победу которых предлагают сделать ставку с коэффициентом 1,83. На хозяев за это же событие дают коэффициент 2,088.
Финикс Санз
С аризонской командой случилось то, о чем часто говорят тренеры перед началом нового сезона. Полностью проваленная предсезонка показала Монти Уильмсу все проблемные стороны его команды, которые ему удалось оперативно устранить. Конечно, с приходом в клуб Криса Пола многие специалисты всерьез заговорили о долгожданном прогрессе Санз. И теперь без преуменьшения можно сказать, что в Финиксе сегодня есть как минимум два звездных баскетболиста. И что важно этот статус оба игрока подтверждают не только на бумаге, но и на площадке. Были те, кто переживал, что с приходом в команду Пола у Девона Букера может начаться спад в игре, так как в последние годы он был безоговорочным лидером. Стартовый отрезок показал, что, несмотря на то, что у Девона снизилась результативность, он научился играть на команду. Это очень важно, учитывая его возраст, когда в первую очередь хочется проявить себя как можно с лучшей стороны. Но, сейчас у Букера хороший контракт, отличные партнеры по команде, с которыми без преувеличения можно зацепиться даже больше чем просто выход в плей-офф.
Но, если Крисом Полом все понятно, так как вряд ли кто-то сомневался в его профессионализме, то вот Джей Краудер действительно порадовал тем, что без раскачки сумел влиться в новый коллектив. Особенно отмечают надежность в защите Санз, которая появилась не только с приходом в команду Джея, но и прогрессом Деандре Эйтона. Особенно мощно бигмен провел последнюю игру против Денвера, где ему удалось достойно противостоять Николе Йокичу. Именно последние две победы над Джаз и Наггетс показали настоящий потенциал Финикса.
В предстоящем противостоянии с Клипперс будет интересно посмотреть за противостоянием Ибаки и Эйтона, где фаворитом видится более опытный оппонент из лос-анджелесской команды. Пол Джорд с большой долей вероятности померяется силами с Крисом Полом, а Кавая очевидно будут крыть сразу двое игроков, в числе которых без сомнения будет Девон Букер.
Лос-Анджелес Клипперс
Начать хотелось бы с самого главного – не всем нравится работа Тайрона Лью, который по сути ничего не поменял в игре калифорнийской команды. Тот факт, что он был одним из помощников Дока Риверса, которого уволили и обвинили во всех бедах команды в прошлом сезоне, не дает покоя многим баскетбольным экспертам. С одной стороны он близко знаком со всей командной кухней, с другой стороны – под силу ли ему что-то изменить, если этого не смог сделать тренер с 22-летним стажем в НБА? По факту игра Клипперс не вызывает сейчас восторга даже у преданных болельщиков. Да, по-прежнему хороши Кавай Леонард и Пол Джорж, но, сказать, что в игре всей команды появилась какая-то стабильность, было бы неправильно.
Особенно болезненно воспринялось поражение от Далласа с более чем 50-очковой разницей в счете. Эта игра четко показала, что сегодня представляет собой лос-анджелесская команда, если из нее убрать кого-то из звездного дуэта. Но, можно ли оправдать отсутствием Леонарда тот факт, что Клипперс за весь матч удалось набрать всего 73 очка? Матч с Ютой, который подопечные Тайрона Лью также проиграли без особых шансов, наглядно показал, что исключение из основной пятерки Ивицы Зубаца пока не приносит должного результата. Да, Ибака намного маневренней хорватского центрового, но, на протяжении всей карьеры он намного лучше чувствовал себя на позиции тяжелого форварда.
Что касается персоналий, то хочется похвалить Николя Батюма, переход которого в Клипперс многие болельщики восприняли скептически. В стартовых играх он выполнял огромный объем работы не только в защите, но и под кольцом соперников. Потихоньку вливается в коллектив Люк Кеннард, который уже сейчас может составить серьезную конкуренцию Патрику Беверли. А вот игра Лу Уильямса пока оставляет желать лучшего. Стоит ли говорить, насколько важны были его результативные выходы на замену для калифорнийского клуба в последних сезонах?
