В матче Лос-Анджелес Клипперс – Портленд Трэйл Блэйзерс, который состоится 7 апреля, мы увидим противостояние двух представителей Западной конференции, которые претендуют на попадание в первую пятерку лучших по итогам регулярки. Оба клуба сейчас находятся в прекрасной форме, но у подопечных Тайрона Лью есть явное преимущество перед своими будущими соперниками в лице домашней арены, на которой они в этом сезоне демонстрируют отличные результаты. Перед дедлайном обеим командам удалось провести точечное усиление состава. Правда, чтобы получить Нормана Пауэла блейзерам пришлось расстаться с Гари Трэнтом, который играл не последнюю роль в построении атак команды. А калифорнийской команде пришлось расстаться с Лу Уильямсом, на место которого пришел Раджон Рондо со своим чемпионским опытом. Букмекеры не сомневаются, что подопечные Терри Стоттса уедут из Лос-Анджелеса с поражением после предстоящей встречи.
Лос-Анджелес Клипперс
Тайрон Лью прекрасно понимает, что первое место его команде с большой долей вероятности уже не светит. Вряд ли Джаз сильно сдадут в концовке этой регулярки. Остается только сосредоточиться на «выгодном» посеве с оглядкой на последние места, где могут финишировать потенциальные соперники по первому раунду. Можно не сомневаться, что основное внимание тренер калифорнийского клуба сосредоточит на то, чтобы основа к плей-офф подошла «здоровой», а резервные игроки в тонусе. Плюс, нужно дат время, чтобы Рэджон Рондо привык к новым партнерам. Тоже самое касается Демаркуса Казинса, которому руководство Клипперс предложила 10-дневный контракт. Это будет уже вторая попытка звездного бигмена закрепиться в одном из лос-анджелесским клубов. В прошлый раз это сделать ему помешала травма, из-за которой он так и не сыграл ни одной игры в составе Лейкерс. В Хьюстоне Казинс выходил преимущественно со скамейки запасных, но свои 9,6 очков и 7,6 подборов в среднем за игру набирал. Но, у многих экспертов есть большие сомнения на предмет того, что Демаркус может быть полезен сегодняшнему Клипперс при «здоровых» Серже Ибаке и Ивице Зубаце.
Но, на данный момент Ибака травмирован и это серьезно сказывается на игре ЛАК именно под своим щитом. В атаке у лос-анджелесской команды есть кому играть и без Сержа. Тайрону Лью можно сказать повезло с календарем в апреле, так как половина из запланированных матчей приходится на команды, «сливающие» этот сезон (по 2 игры с Пистонс и Рокетс, и одна игра с Тимбервулвз). Это великолепная возможность для того, чтобы заиграть новичков команды и предоставить дополнительный отдых Каваю Ленарду и Полу Джорджу, проводящим на паркете в среднем больше 33 минут в каждой встрече. Также в скором времени понадобится игровое время Патрику Беверли, который почти месяц пропустил из-за травмы. И, нужно заметить, ему будет непросто конкурировать за место в старте учитывая какую форму сумели набрать за время его отсутствия Люк Кеннард и Реджи Джексон, ставшие настоящим открытием в Клипперс в марте месяце. И еще одним положительным моментом для ЛАК может считаться тот факт, что Николя Батюм снова сумел набрать неплохую форму, которую он «растерял» после феноменального старта регулярки.
Портленд Трэйл Блэйзерс
За блэйзерами в этом сезоне закрепилась слава коллектива, который практически безошибочно играет против команд из нижней части турнирной таблицы. Но, в матчах с равными и топовыми соперниками Портленд почти всегда уходит проигравшим с площадки. Этот факт не позволяет клубу перешагнуть ту самую черту, отделяющую их от лидеров Западной конференции. Но, у Терри Стоттса есть отличная возможность исправить эту ситуацию, так как календарь им подготовил в ближайшее время достаточно соперников из верхней части турнирной таблицы Востока и Запада. Плюс, по мнению некоторых специалистов, приход в команду Нормана Пауэла должен положительно отразиться на атакующем потенциале Трэйл Блэйзерс. А судя по манере игры этой команды, защита точно не их конек. В отличие от атаки, где есть сразу несколько игроков топ уровня.
Хотя про Дэмиана Лилларда в последние годы ходит много неприятных разговоров насчет его преданности одной команде. Недавно в социальных сетям между игроком и одним из его фанатов на этом фоне вспыхнул новый конфликт. Один из пользователей напомнил Дэму, что он никогда не играл в финале и понятное дело не имеет чемпионских перстней, в отличие от многих игроков, с которыми Лилла часто сравнивают. Нужно заметить, что замечание справедливое, хоть и обидное. Тем не менее, Лиллард свои 29,6 очков в среднем за матч в этой регулярке набирает. Портленд на данный момент идет 6-м на Западе, что тоже неплохо, учитывая уровень конкуренции в этой регулярке. А с возвращением в строй Си Джей Макколума и подписанием Нормана Пауэла шансы на удачное выступление в этом сезоне у Трэйл Блэйзерс довольно таки неплохие.
В предстоящей встрече внимание будет приковано к в первую очередь к дуэли «больших» Юссуфу Нуркичу и Ивице Зубацу. Оба способны дать своей команде многое не только в защите, но и атаке. Пол Джордж сойдет в очной дуэли с Дэмианом Лиллардом и нужно признать это будет интересное зрелище. Кавай Ленард проверит на «прочность» новичка блейзеров Нормана Пауэла, с которым он приводил Рэпторс к чемпионскому титулу в 2018 году. Си Джей Макколуму придется сражаться сразу против двух защитников Реджи Джексона и Люка Кеннарда, которых в последнее время все чаще использует Тайрон Лью.
