В матче Мемфис Гриззлис – Вашингтон Уизардс, который состоится 11 марта, нас ждет последняя встреча между этими командами в этом сезоне. Первая игра на площадке «волшебников» закончилась уверенной победой «медведей», которые не прекращают борьбу за одну из путевок в плей-офф на Западе. Что интересно, подопечные Скотта Брукса после провального старта также претендуют на одно из последних мест, дающий право продолжить сезон в плей-офф, только уже на Востоке. Если смотреть на цифры, то сегодня лучше смотрится столичная команда, выигравшая 7 из последних 10-ти поединков. А вот подопечных Тэйлора Дженкинса чаще всего упрекают за отсутствие опыта, который мешает им набирать очки как раз не с самыми сильными соперниками. Это может им дорого обойтись в концовке регулярки, так как на данный момент на 8-е место в Западной конференции претендуют сразу 7 команд. Букмекеры же уверены, что «молодость» хозяев надежнее «опыта» гостей и предрекают им победу с небольшим преимуществом.
Мемфис Гриззлис
К этой команде у многих специалистов в этом сезоне особое отношение, так как в Мемфисе собрано большое количество молодых баскетболистов, которые в ближайшие годы вполне могут стать серьезными фигурами в Лиге. Особенно это касается Джа Морэнта, который по праву считается лидером и самым талантливым игроком в команде. Его видение площадки в столь юном возрасте восхищает многих экспертов, предрекающих 22-летнему разыгрывающему большое будущее в НБА. Чего только стоят его два последних матча против Милуоки и Вашингтона, где ему удавалось набрать по 35 очков. В игре с Уиззардс Морэнт записал на свой счет еще 10 результативных передач. Вместе с Джа хотелось бы обратить внимание на игру Диллона Брукса, который в отличие от своего коллеги по позиции больше внимания уделяет защите. В последней игре с Бакс ему удалось сделать сразу три блок-шота, что является его персональным рекордом.
Вместе с парой защитников у Гриззлис есть еще Йонас Валанчунас, который также является неприкасаемым игроком основного состава. Многие сомневались, что этому центровому удастся показывать хотя бы тот уровень баскетбола, который у него был в Торонто. Но, литовец решил всем доказать, что в Лиге еще есть место классическим центровым, которые умеют одинаково хорошо защищаться и атаковать. Даже при том, что игра Мемфиса полностью построена на быстрых атаках, где Валанчунасу очень сложно успевать за скоростными Бруксом и Морэнтом. Свои 27 законных минут Йонас получает и не просто отбывает номер на площадке, пока его более быстрые партнеры по команде пытаются решить исход встречи, а действительно приносит пользу под своим и чужим щитом. На данный момент Валанчунас идет с дабл-даблом по средней статистике по сезону. Это очень приличный результат, учитывая его габариты и трансформацию Лиги под маленькие пятерки. По остальным игрокам больше всего хотелось бы отметить Кайла Андерсона, который в этом сезоне показывает рекордную результативность в карьере. Дело даже не в цифрах, без этого форварда сегодня трудно представить «медведей», так как он выполняет огромное количество «черновой» работы, которая не всегда отражается в статистике.
Вашингтон Уизардс
Команда, где одновременно играет Рассел Уэстбрук и Брэдли Бил, по определению должна бороться как минимум за место в первой восьмерке на Востоке. По факту вышло все наоборот, так как старт сезона Вашингтон откровенно провалил. Многие уверены, что это случилось из-за «вылета» Томаса Брайнта уже после 10-ти сыгранных поединков. Он рассматривался руководством клуба как основной центровой на этот сезон. Плюс, нужно признать, что взаимопонимание между Уэстбруком и Билом еще далеко от идеала. Хотя большинство специалистов сразу заявили, что эти два игрока не уживутся в одном клубе. А с кем вообще когда-либо по-настоящему уживался Расс, у которого уже столько звездных одноклубников было, что трудно сосчитать. Но, нужно отдать должное Уэстбруку, в этом сезоне он как никогда прежде старается играть на команду, а не на персональную статистику. Не забывая, конечно, при этом «штамповать» регулярно свои любимые трипл-даблы.
Если говорить откровенно, то Вашингтон сегодня не выглядит командой, достойной участия в плей-офф. В большей степени потому, что нет своего стиля игры, четкого понимания, как должна играть команда. Сейчас результат достигает в основном усилиями двух игроков, которые «рвут» жилы, чтобы Уизардс побеждала. Особенно показательной была последняя игра против Клипперс, где концовку в очередной раз «вытащили» Бил и Уэстбрук, перехватившие мяч в последнем владении у ЛАК. По другим игрокам сложно что-то говорить, так как они постоянно находятся в тени звездного дуэта «волшебных». Тем не менее, Давис Бертанс неплохо реализует свой потенциал лучшего шуттера в команде, а вот Руи Хачимура никак не может выйти на новый уровень, о котором так много говорилось перед стартом этого сезона.
В предстоящей встрече все внимание будет приковано к Джа Морэнту, который снова попытается «закрыть» Рассела Уэстбрука. И Дэсмонду Бэйну, который попытается «нейтрализовать» Брэдли Била (в прошлой игре у него это отлично получилось). Валанчунасу будет противостоять кто-то из пары Вагнер – Лопес, которые не являются для литовца серьезной оппозицией. Диллон Брукс сосредоточится на защите и будет прикрывать Морэнта и Бэйна, так как в 90% случаев против Била и Уэстбрука Мемфис защищался сдваиванием.
