Многих любителей баскетбола немного удивляют прогнозы на матч Рэпторз – Пеликанс, в которых букмекеры выделяют фаворитами номинальных хозяев площадки. Особенно на фоне их существенных потерь в межсезонье, в то время как их будущие соперники подходят к предстоящей игре в своем боевом составе. Ставки на то, что Торонто победит уже в первом своем матче принимаются с коэффициентом 1,525. Тем, кто не согласен с букмекерами и считает, что сильнее будет Нью-Орлеан, предлагают сделать ставку на их победу с кф. 2,775.
Торонто Рэпторз
Прошлогодний сезон стал показательным для Рэпторз, которые так и не смогли оправиться сразу же после ухода Кавая Леонарда. Как бы не рекламировали Паскаля Сиакама, но прошлый сезон показал, что он сегодня не тянет на роль лидера, который может в одиночку тянуть команду не только в плей-офф, но и решающих матчах. Перед сезоном 2020/21 Ник Нерс столкнулся с еще одной проблемой – команду покинули сразу два «больших» Серж Ибака и Марк Газоль. Оба игрока играли ключевые роли в чемпионстве Рэпторз 2019 года. Испанца решили заменить украинцем Алексеем Ленем, который по цифрам вряд ли уступает своему более именитому предшественнику. Но, по качеству игры ему еще точно придется добавить, чтобы болельщики не вспоминали об Уходе Газоля. Уход Ибаки, однозначно пройдет болезненно, как бы специалисты не уверяли, что Нерс не делает ставку на «больших», без игрока, способного вселять уверенность под своим щитом думать о серьезных результат даже не стоит. Прошлогодний опыт Рокетс лишнее тому подтверждение.
Но, многие баскетбольные эксперты хвалят политику руководства Торонто в отношении избавления от «тяжелых» контрактов. Большие ожидания у Нерса на счет Леня, которому прочат большие перспективы в команде «рапторов». Украинцу нужно из кожи вон лезть, чтобы доказать свою профпригодность в НБА. Рэпторз только выиграет от этого, так как получили перспективного центрового на минимальном контракте.
В предсезонке Рэпторз уже дважды обыграли Хорнэтс, но положительные выводы делать пока рано. Непонятно, в какой форме пребывают главные силы «рапторов» Кайл Лаури и Фрэд ВанВлит, так как от качества их игры будет многое зависеть в игре команды. Но, есть большие сомнения, что Торонто хватит глубины состава, чтобы хотя бы выйти в финал Восточной конференции, не говоря уже о борьбе за чемпионские перстни.
Нью-Орлеан Пеликанс
Перед стартом сезона 2020/21 в НБА многих мучает вопрос, сможет ли Пеликанс с имеющимися у них активами уже сейчас претендовать на место в плей-офф. Часть экспертов уверена, что в прошлом сезоне этому обстоятельству помешали сразу два фактора – травма Зайона Уильямсона и сокращенный формат чемпионата из-за пандемии коронавируса. Сейчас можно с уверенностью заявить, что Нью-Орлеану удалось достойно заменить Энтони Дэвиса. Да, Зайон еще слишком молод, не имеет опыта выступления в серьезных противостояниях, но даже с сегодняшним уровнем игры видно, что ему есть куда расти. Вместе с этим у него отличный подбор партнеров по команде, которые также молоды и «голодны» до громких побед. Даже уход Джру Холлидэя фанатами и экспертами не воспринялся как провал. Более того, Стэн Ван Ганди получил в свое распоряжение сразу двух первоклассных игроков Стивена Адамса и Эрика Бледсоу. Оба претендуют на место в первой пятерке. Бледсоу рассматривают в качестве замены Холлидэю, а Адамс сможет взять на себя роль «чистого» центрового, тем самым существенно «разгрузив» Зайона Уильямсона.
Отдельно хотелось бы сказать пару слов про Брэндона Ингрэма, который в прошлом сезоне примерил на себя роль главной звезды в команде в период отсутствия Зайона. И, нужно заметить, получилось у него очень недурно. Да, были провальные матчи, которые Брэндон откровенно проваливал, но в Нью-Орлеане их стало на порядок меньше, чем в Лейкерс. Этот сезон также станет определяющим для Лонзо Болла, который не смог, пока, выйти на тот уровень, который ему прочили эксперты в начале его карьеры. Но, видно, что качество его броска улучшается с каждой игрой, а с видением площадки, самоотдачей и умением отдать хороший пас на партнера по команде у Болла никогда не было проблем. Тоже самое можно сказать про Джо Харта, который в прошлом сезоне выдал лучшие показатели в своей карьере.
Трудно сказать, насколько по-настоящему сильны сегодня Пеликанс, но приход в команду опытного Стэна Ван Гаднди, однозначно приведут к положительным изменениям в игре Нью-Орлеана.
